在清代及民国所修的中国地方志中,记述了很多民间戏剧搬演情况。论文以这些记述为中心，采用先表释、后阐发的写作形式，重点考察旧时民间演剧活动的形态及特点,并对这些民间演剧现象作民俗学与戏剧学的交叉性研究，探讨其中的艺术方式、文化观念、“艺术民俗学”意识形态，包括民间宗教信仰、传统习俗、经济状况等因素给民间演剧活动带来的影响等等，研究民间演剧与社会生活历史语境的关系、地域文化对民间演剧活动的作用、不同地域民间演剧活动的共性及个性、特别是民间演剧活动的变异规律及其产生的原因，从而揭示出中国方志所载民间演剧史料的戏剧研究价值，还原戏剧活动与民间社会生活的“原生态”关系，更加全面、科学地了解探究中国民间戏剧演出形态史与中国民间剧场史，进一步地认识中国古代“主流化”戏剧形式在民间的衍生状态。