抗日战争爆发后,战火迅速蔓延至上海。起初侵华日军对上海进行狂轰滥炸,使上海棉纺织工业遭到了严重的破坏。而在日军占领上海之后,即图谋统制上海的棉纱。侵华日军为了控制上海棉纱,先是“军管理”的方式,控制上海的棉纺织工厂,从源头上截取上海棉纱。之后,切断上海与周边地区的棉花交流,企图在生产和原料流通两方面控制上海棉纱。这一时期,日本主要依靠军事力量来控制上海的棉纱。随着世界战局的变化,日本逐渐深陷战争泥潭,为了施行其“以华制华”的方针,汪伪政权在侵华日军的扶植下建立起来。日本想利用汪伪这个“提线玩偶”来辅助其侵略中国,但成立后的汪伪政权由于急于树立自己政权的合法性,开始向日方要求物资统治权。由于战线的拉长,日本对中国方面的物资更加依赖,也希望利用汪伪协助其搜刮战略物资,于是开始“放权”于汪伪政权。在棉纱统制方面,日军从发还军管理工厂开始,逐步放宽了对上海的棉纱统制。二战爆发后,棉纱的重要性更加凸显,在上海棉纱成为了人们应对通货膨胀的保值产品。为了统制上海棉纱,日本指使汪伪政权对上海棉纱采取强制收买的政策。然而由于日汪之间相互龃龉,汪伪自身能力有限,加之上海华商和民众的暗中抵制,日汪收买棉纱的行动并没有能取得真正的成功,以收买的最终数据来看,结果十分惨淡。而日伪抗战时期在上海的棉纱统制,事实上遭到了可耻的失败。