赋是中国古代文学中特有的一种亦诗亦文的韵文体裁,音乐赋则是音乐与赋相互错置的结合体,它是以音乐为主要描写对象的赋作。先唐音乐赋,顾名思义,就是先唐阶段所有描写音乐赋作的总称。人们对先唐音乐赋的研究,自汉代以来一直没有间断过。先唐阶段是音乐赋研究的自发与奠基期;唐至近代,是音乐赋研究的整理与模拟期;自上世纪八十年代以来,先唐音乐赋的研究进入了鼎盛期。由于我国古代诗、歌、舞三位一体,因此,音乐赋实际上是包括舞蹈赋在内的描写音乐的赋作。音乐赋的分类可以有不同的标准,不同的标准就会有不同的结果。按体裁的不同,音乐赋可分为声乐赋、器乐赋、舞蹈赋与其他类,其中器乐赋又可细分为弦乐类赋、管乐类赋和打击乐类赋。若按历史阶段来划分,音乐赋又可分为两汉音乐赋、魏晋音乐赋、南北朝音乐赋。音乐赋的起源,远可归结于《诗经》与《楚辞》,近可归结于枚乘的《七发》。先唐音乐赋的发展,先后经历了两汉、魏晋、南北朝等阶段。两汉时期是音乐赋的初创与稳步发展时期,这个阶段由于统治阶级的提倡与文人的努力,再加上乐器的迅速发展,因此,音乐赋在产生以后就走上了稳步发展之路。此时王褒的《洞箫赋》、马融的《长笛赋》与傅毅的《舞赋》,无论是描写音乐方面,还是文学方面,都为后世音乐赋的产生奠定了扎实的基础。魏晋时期,赋作家在继承两汉音乐赋创作的基础上,进行了大胆的创新,此时的音乐赋创作走向了繁荣阶段,出现了嵇康、成公绥、傅玄等写作音乐赋的大家,也留下了大量的音乐赋作品,且音乐赋的种类也达到了鼎盛。魏晋时期的音乐赋数量是整个先唐阶段音乐赋数量最多的时期。南北朝时期,由于当时北朝没有音乐赋作品存世,所以此阶段的音乐赋也可称为南朝音乐赋。由于受南朝时代与文风的影响,此时的音乐赋在为文方面发生了衍变,出现了诗化与骈化倾向。简文帝萧纲的《筝赋》、《舞赋》、《金錞赋》是该阶段的代表作品。先唐音乐赋有自己独特的特点。在创作上,先唐音乐赋既有摹拟,也有创新。它的描写手法多种多样,而以铺陈、比喻、夸饰、用典等手法比较突出。先唐音乐赋在音乐美学方面追求以“和”为美、以“清”为美、以“悲”为美、以“自然”为美。先唐音乐赋担负着教化与娱乐两大功用,这两大功用在不同时期的侧重点有所不同,在两汉时期,以教化功用为主;而魏晋以后,则以娱乐功用为主。作为一种特殊的赋作,先唐音乐赋具有文献史料价值、音乐美学价值与文学美学价值。