自清末的百日维新失败到当代中国的改革开放，中国尝试性地实行了一些界定宗教空间的现代化计划，从而使中国成为一个现代世俗国家。上个世纪的最后一次现代化运动对佛教在中国产生了深远的影响。清朝，国民党，共产党都有一个共同点：试图利用佛教团体资源来支持现代化计划，即控制利用佛教团体。佛教界对这种侵害佛教的计划作出了他们自己的现代化规划，主要体现在太虚大师以及他的人生佛教思想所领导的活动。以人间佛教理念为基本思想，许多现代佛教大学，慈善机构和佛法的研究小组在全国各地大量涌现。人生佛教对于建立佛教在现代中国民间社会中的地位起了重大的作用。本研究利用了在福建厦门的一年中进行了深度访谈和参与观察的过程中收集到的数据，以及采用了研究中国佛教的英文和中文的资料。结果表明，中国政府现代化进程和经济发展导致了中国佛教面临困境。国家对经济发展的重视导致许多寺庙过于商业化，同时，佛教的发展受到一定的限制。为了使中国佛教兴盛起来，国家需要采取不干涉的宗教观，既不给佛教提供补贴但也不过度管制佛教。