在古代士大夫理想的“男外女内”性别秩序影响下,宋代女性在人们心目中的形象大都是“大门不出、二门不迈”,常年居于深闺庭院之中。然而在实际生活中,宋代女性走出家门却是平常之事,这也是宋代经济繁荣、宗教世俗化与平民化、科举制空前发展以及统治者支持宦游等种种社会现实的重要反映。宋代笔记小说《夷坚志》卷帙浩繁,记载了相当多以女性为核心人物的事例,而且也记录了很多在其他资料里找不到的女性生活细节,因此对研究宋代女性生活很有价值。立足于《夷坚志》中的记载,宋代女性家外活动丰富多样,大致包括家外生计活动、家外宗教活动和家外游玩活动三个方面。其中家外生计活动,主要指在战火中求生存,在灾害中谋生路,在社会上积极从事商业、手工业和服务业等活动。至于家外宗教活动主要是指佛教活动和道教活动。家外游玩活动则主要包含节日期间的庆祝游玩,日常闲暇之际的游赏览胜以及官员女眷随夫、从子、随父的从宦游活动。从整体上看,宋代女性家外活动具有以下五方面特点:依附性与能动性并存、活动主体具有不平衡性、活动时间具有不均衡性、活动过程具有风险性,活动类型具有多样性。宋代女性的家外活动,有局限性,更有积极性。其积极性主要表现在:它不仅能扩展女性的生活空间,丰富女性的人生阅历,还能展现出女性所具有的独立意识,反应出女性的自主性和独立性,同时也是女性突破内外空间最直接有力的表现。尤为重要的是,她们所从事的经济活动也促进了宋代商业的发展和经济的繁荣。