公民社会的构建需要对公民意识教育进行深入研究，多族群社会的形成与发展需要通过族群认同的途径来解决冲突，建立和谐族群关系。二者成为当前的一个全球性议题。美国是民主制发展程度较高的国家，其国民有着较强的公民意识，其公民意识教育一直走在世界前列，在发展的过程中积累了丰富经验。此外，美国的族群构成最为复杂，族群关系对社会、国家的安定、有序有着重要影响。探讨美国族群认同与公民意识教育的变迁，了解不同历史时期，不同或相同的历史因素是如何影响美国族群认同与公民意识教育的，如何在教育中处理好公民意识与族群认同的关系，这些对于国家制定相应的政策，维护国家的稳定与团结，促进社会和谐发展具有重要的现实意义。　　整篇论文共分为五个部分。引言部分由问题的提出、研究现状、研究的意义、研究的思路、研究的方法及概念的界定等组成。　　第一部分论述了美国联邦化时期（建国之后到南北战争结束）的公民意识教育。指出为了培养自由共和政体所需要的具有国家认同感的共和国公民，这一时期美国公民意识教育的基本理念为“美国化”，并分析了美国政府对印第安族群的同化政策。　　第二部分论述了美国国家化时期（从内战到第一次世界大战结束）的公民意识教育。这一时期随着工业的发展、城市化进程的加快，美国公民意识教育的基本理念为培养有社会功效的公民。新移民浪潮的兴起，熔炉政策成为对移民的最主要的政策。而西进运动则使得美国黑人族群及印第安族群与主流族群之间的矛盾到了一个顶点。　　第三部分论述了一战至二战时期的美国公民意识教育。这一时期面对自由放任主义所带来的各种问题，现代自由主义在美国确立。而公民意识教育的基本理念是为了培养合作的责任公民。这一时期尽管黑人在社会的地位有所改善，但是种族歧视仍是主流群体对其的主要基调。　　第四部分论述了二战至20世纪70年代的美国公民意识教育。这一时期由于美苏之间的冷战，公民意识教育被作为抵制共产主义的武器从而标上了深刻的国家主义烙印。此时，少数族群为了自己的政治、经济等利益，发起了一波又一波的民主运动。　　第五部分论述了20世纪80年代以来的美国公民意识教育。这一时期随着全球化进程的加快，公民意识教育的基本理念为培养负责任的积极参与的世界公民。而随着少数族群人口在总人口中比例的不断攀升，美国社会越来越呈现多元化，相应地，多元文化教育走进了美国的历史舞台之中。