中国文学史上有一系列以悍妇为主角的作品,以明清时期的小说最为典型。悍妇形象的出现,并不只是文学家们的想象和杜撰,而是真实存在于现实之中的。在王阳明提倡的心学风行、民主主义思潮开始萌芽之时,男女地位极端不平等的社会制度与人们渴望个性解放的要求必定发生冲突,在这种冲突之下,男尊女卑的世界开始倾斜。本文运用综合、分析、比较、归纳等方法,结合历史背景对明清小说中悍妇形象形成的根本原因及文化含蕴进行了深入研究。论文共分五章。在绪论里,首先归纳概括了“悍妇”的定义,然后把中国古代现实中的女性与明清小说中的悍妇形象进行关联,最后列出了以悍妇为描写对象的古代文学作品,并指出本文研究所选文本对象及原因。第一章罗列本文研究所用到的明清悍妇小说作品并略述故事内容,将悍妇的泼悍行为进行归纳总结,最后一节则单独论述《醒世姻缘传》中特殊的“虐恋”现象。第二章从女性对权利的要求以及她们对不平等制度的反抗、男权的失落两个方面分析悍妇形象形成的原因,对小说家们提出的“疗妒方”进行了剖析和批判。第三章主要是论证佛教因果报应观念对悍妇小说的影响,分析了小说家们运用“因果报应”思想进行说教的内涵,并指出了作者以男性视角看待悍妇问题的不公正性。第四章则把中国古代其它的文学作品与明清小说中的悍妇形象进行比较。总之,不平等的社会制度是造就悍妇的必要条件,但也应该看到那些暴虐女性自身存在的问题,在为苦难中的中国古代女性进行申辩的同时,我们还要批判悍妇们那些有违中华传统美德的恶行,并希望在一个健全的社会制度下,真善美的本性能够重归其身。