在中国传统社会的司法形式中,调解是最具有文化代表性和最富于文化韵味的一种。调解制度之所以发端并盛行于中国,有着深刻的社会经济基础和文化根源。一方面它与我国传统的文化“崇尚和谐”、“息讼”的价值观息息相关;另一方面,我国古代传统的家国同构的社会结构,国家的政治制度与宗法制度互为一体。同时,自给自足的农耕文明社会带有很强的封闭性、血缘性,在封闭性的熟人社会中,调解也就自然成为解决纠纷和维护乡土社会秩序的重要方式。中国传统的调解制度发展至清代已趋于完备化,本文以乡土社会为切入点,选取了清代州县档案中颇具代表性的黄岩诉讼档案为研究资料,通过对诉讼档案中记载的民事调解案例的梳理和研究,总结清代州县调解的特点,并提出对我国当下民事调解制度的启示。本文分为五个部分。第一部分,分析调解在中国盛行的经济、社会、和文化土壤。自给自足的小农经济、家国同构的宗法社会和儒家崇尚和谐的观念都使调解成为解决纠纷的最好方式。第二部分,通过对黄岩诉讼档案的评述,分析其法学价值。黄岩诉讼档案以其完整性、原始性、丰富性为我们研究清代乡土社会的民事调解提供了依据。第三部分,通过对黄岩诉讼档案案例的梳理与分析,总结清代基层调解的类型,探究清代州县民事调解的程序、地位和作用。第四部分,分析清代乡土社会民事调解的特点。通过考察黄岩诉讼档案可以发现一旦发生纠纷,当事人和官府都优先适用调解;在调解过程中注重运用“情”、“理”,家族法规解决纠纷;重视对宗法社会、伦理纲常的维护。第五部分:分析传统的调解制度对现代的启示,调解要符合平等自愿的原则,注意“情”、“理”、“法”的有效结合;注重效率等。