城市是人口集聚、资源消耗、土地利用和环境污染最集中的区域,随着城市规模的急剧扩张和城市人口的迅速增长,城市资源和环境的承载能力对城市经济发展的约束效应越来越引起人们的关注。城市可持续发展战略怎样与城市资源环境、经济、土地承载力相适应,不仅事关城市自身社会经济发展的前景,也关系到区域周边其他城市地区能否走上可持续发展道路。基于上述思想,本文旨在依据支撑城市社会经济活动可持续发展的关键承载要素出发,辩证界定城市经济承载力的核心内涵和主要特征,并从空间方面多角度探查全国城市经济承载力的空间分布格局,分析城市经济承载力的作用机理,进而提炼影响城市经济承载力提升的主要因素。为国家宏观城市政策的制定、城市的经营管理、绩效考核提供有效依据,进而为政府研究制定、调整落实城市可持续发展战略等各项政策措施提供参考。本文首先辨析了城市经济承载力与可持续发展理论的相同点、不同点及两者间的相互关系,进而在阐释城市经济承载力研究实现的城市经济系统理论、复杂系统理论等基础上,探讨经济承载力内涵和特征,利用探索性空间数据分析(ESDA)和地统计全局趋势分析法,对中国288个地级以上城市的经济承载力空间格局分异特征进行分析,并在此基础上归纳城市经济承载力的驱动路径及提升策略。全文主要分为三大部分:其中第1节和第2节作为第一部分,主要为全文推荐奠定理论基础,包括研究背景、思路以及城市经济承载力的概念内涵和研究现状;第二部分由第3节和第4节构成,为全文的实证分析部分,主要介绍了指标体系和研究模型,并从空间分布、空间匹配和驱动路径等方面进行了细致分析;第三部分为全文的第5节,包括结论和展望两部分,主要从“城市”的地域构成、城市的内部空间差异性、城市经济承载力的指标特色性、指标的地区差异性以及经济承载力研究的动态性方面进行了展望。测算及分析结果表明:(1)城市经济承载力的空间分布,基本呈东、中、西三级阶梯依次递减的趋势,且各城市得分值从高至低的衰减速度由快到慢再变快。(2)城市经济承载力空间分布呈现较弱的正向空间自相关,局部空间自相关显示极化类型仍然是我国城市经济承载力空间自相关的主要特征。热点分析呈现明显的4层结构分布,热度上南方高于北方、东部高于中部高于西部,沿海高于内陆。(3)城市经济承载力的空间差异主要在东西方向,而经济发展的差异主要体现在南北方向,且两者由低级到高级的发展阶段基本对应中国的西部、中部和东部位置。与环境污染的空间匹配显示,城市经济承载力的空间分布中心偏南,而二氧化硫排放量的空间分布中心偏北,且两者重叠严重,说明我国的城市经济承载力提升主要以牺牲环境为代价换取。(4)资源环境驱动路径、经济社会驱动路径和政策人才驱动路径是城市经济承载力提升的3种主要途径。本文研究的创新之处,主要在于从全国层面分析了城市经济承载力的分布规律,并挖掘了前人较少涉及的承载力的空间分布格局及空间匹配方面。