伊迪斯·华顿是美国二十世纪初期最重要的女作家。以往的评论家主要从女性主义，她对战争、婚姻、艺术、建筑、财富、欧洲风俗等问题的看法，她的语言风格，以及她与亨利·詹姆斯的关系等角度来分析解读其作品。较少有人关注其小说中的社会与环境决定论的因素。虽然也有学者发现了她作品中的自然主义手法，但是这种发现往往只局限于对《欢乐之家》和《伊坦·弗洛美》这两部力作的研究上，极少有人分析其代表作《纯真年代》中的自然主义手法和决定论思想。此外，对于她作品中的自然主义手法的特点，业界也没有进行过比较系统深入的研究。本文试图探寻华顿两部最著名小说——《欢乐之家》和《纯真年代》中体现的社会和环境决定论因素，分析她对于宇宙与个人关系的理解，并进一步理解她对于在严酷现实中依靠自由意志实现个人自我超越的观点。全文分为五章。第一章对作家的背景和她的两部最著名小说进行简单的介绍，并提出全文的基本思路。第二章首先对达尔文主义、社会达尔文主义、自然主义以及决定论等名词进行介绍，然后指出它们对伊迪斯·华顿及其写作的影响。第三章详细分析两部小说中的决定论因素。指出遗传和环境造成的严酷现实无情地控制着这些人物的命运。第四章首先对自由意志进行简单介绍，然后引入著名心理学家马斯洛的人类需求层次理论，最后指出其作品中表现的几个人物的自我超越的具体实现。第五章是全文的结论部分。本人认为：在华顿的作品中，人虽然深受环境的控制和摆布，但是仍然有一定的自由意志。只要有信仰，有希望，并且有勇气面对挑战，并且主动调整自己，应对社会的需求，人就能获得力量，并且有可能超越自我，实现生命的价值。