公安派是晚明时期反对前后七子复古主张，高举“性灵”大旗的一个重要文学流派，其“性灵说”是明代文学理论研究中的一个重要领域，它对晚明、清代直至五四时期的文学理论有着重要的影响，成为其后性灵文学发展衍变的思想和理论根据，在中国文学理论批评史上具有极为重要的意义。因此，研究公安派的“性灵说”具有重要的学术价值。 对于公安派文学理论、尤其是其核心“性灵说”，研究成果颇丰。然而在系统的研究中，仍有不够明晰或存有争议之处。本文试图梳理公安派及其“性灵说”的流变过程，并辨明四个问题。 本文主要从四个方面进行了梳理： 一、公安派兴起的必然性及特殊性。本文认为，公安派兴起的必然性乃是文学自身的发展规律使然，即中国文学史始终是“载道”与“缘情”的交替前行，公安派作为一洗明文坛陈腐的复古风气涤荡者必然会兴起；特殊性则表现在，公安派的核心人物袁宏道受吴中独特的士风与世风影响而明确提出“性灵说”。 二、公安派“性灵说”的思想来源分析和理论内容。 (一)对于“性灵说”的思想来源，笔者参照郭绍虞提出的公安派三个思想来源(思想界、戏曲界、诗文界)，针对戏曲界与诗文界研究较少的情况进行了较深的挖掘。戏曲界徐渭的“本色论”与汤显祖的“真情说”，诗文界于慎行、冯琦、公鼐三人标举齐风之“诗本性情”、“标宗自然”，都可视为公安派“性灵论”思想来源。 (二)“性灵说”的文学理论内容。这一部分以袁宏道为主，袁宗道与袁中道为辅。袁宏道“性灵说”因其自适追求的变迁及禅学倾向的转移，而产生重大转折，故可分为前、后两期：前期因主张本然性情的文学自适而被称为“自然性灵论”，其根源在自然，以“性灵”、“真”、“趣”等概念为标识；后期因主张文士情怀的文学自适而被称为“人文性灵论”，其主旨已由自然转向理性，以“淡”、“韵”、“质”等概念为标识。其转变是“自然”向“理性”的流变。 三、性灵说消歇的原因。一是心学没落和李贽被迫害致死的现实使袁宏道的思想由狂禅转向净土，由早期的孤标狂傲转为后期的静心返观。二是京都攻禅事件对公安派士人造成巨大的精神创伤以及大部分公安派士人的英年早逝。 四、“性灵说”对后世文学的影响。公安派“性灵说”近启晚明竟陵派、小品文，延至清代袁枚，远至五四新文学运动。可以说，“性灵说”正是在五四新文学运动的承载中开辟了中国文学的新时代。 辩明的四个问题是：