古老漫长的农耕文明时期,应该是“乡土文学”发源、发展的初始阶段。然而,封闭的传统乡土社会只形成“乡土”与“文学”融合的天然生态,并未赋予“乡土文学”特殊的文化寓意。只有在农业文明向工业文明迈进时,两种文明的激烈冲突使人们获得了一种新视野,去重新观照那个笼罩在迷雾中的乡土景观,乡土文学也因此在“现代”社会背景与文化语境下获得了独特的审美意义。当社会迈入后现代时,传统的乡土景观消失了,乡土与城市混为一体。“乡土文学”在后现代视域的观照中,重新扩张了自身的边界,并获得了新的特质与生命,也因此被称为“后乡土文学”。“后乡土文学”关注现代人在都市中的生存体验,并试图重新建立现代人的主体身份认同。因而它虽然是在后现代主义思潮的影响下诞生,但其本身却具有浓郁的现代主义色彩。在传统“乡土”失落的背景下,现代社会在理性与科技的推动下,使得工业化大生产迅速向全球扩张,都市日益成为现代人生活的地方。然而,现代人在便捷的城市中却无法安放心灵,反而在都市中失去了对“原乡”的想像,体验到荒诞、颓废等情绪,自我被理性与科技异化成了工具。后乡土作家敏锐察觉到现代人的生活体验,借用后乡土文学的书写,表达了对现代人生存状态的隐忧。在《复岛》、《杀鬼》等小说的书写中,后乡土作家重新出发,书写现代人的家族与地方中的集体记忆,并在现代“乡土”想像中重建精神家园,以及对身份认同问题进行历史审视,以此探讨后乡土作品中现代“乡土”重建与人的主体身份追寻的问题。