随着全球化进程的不断深入,城市之间对人才、技术、资金等要素的争夺日趋激烈。在复杂的国际竞争格局面前,城市营销已成为促进城市发展、提升城市竞争力的重要战略手段。为此,许多城市将城市营销作为形象宣传的指导方针,进行一系列的营销活动。城市营销的首要内容是城市形象营销。旅游地标作为城市形象的承载物,既能生动地传达城市的风俗民情,又能实实在在地展示城市的内在特色;同时,旅游地标也是旅游企业进行产品设计时重点打造的品牌产品,是旅游企业营销的主要诉求点。在城市营销背景下,本文以旅游地标为切入点,进行理论与实践上的探讨,这对城市旅游发展、城市形象建设以及旅游企业营销战略的制定具有重大而深远的意义。在回顾国内外对城市营销、旅游地标等相关研究成果基础上,本文对城市旅游地标的内涵进行了界定,阐述了城市旅游地标的特征、类型以及形成,并就城市旅游地标系统的概念及构成作了相关说明。为了深入阐释旅游地标在城市营销中的作用,文章结合国内外城市旅游地标评选实践,归纳总结出影响旅游地标形成发展的10个主要因子,即资源价值、品牌价值、规模价值、政府、居民、游客、企业、公共力量、基础设施、与周边旅游地关系;运用焦点群体法、专家访谈法以及层次分析法等方法构建城市旅游地标评价体系,实现城市形象与旅游地标的虚实结合,营造城市营销活动的多赢局面。最后以苏州为例,运用城市旅游地标评价体系对苏州60个候选旅游地标进行综合评分,提出构建“大苏州”理念下的城市旅游地标系统。这对于进一步拓展与延伸“天堂苏州,东方水城”的城市旅游形象提供了认识基础;为实现区域旅游资源优势互补,打造特色鲜明、结构完善的城市旅游产品体系提供了重要依据;有利于充分调动各地发展旅游的积极性,实现旅游业的整体发展和同步推进;也有利于实施整体旅游宣传和促销,提升城市整体旅游形象,从而将苏州建设成为具有较强竞争力的优质旅游目的地。