海洋温跃层是介于上层暖水与下层冷水之间水温出现急剧下降的层,是上层海洋中主要的物理现象之一。海洋中的温跃层是海洋学科研究的重要内容,研究和掌握温跃层的基本特征对于气候变化、海军舰艇的活动、水下通讯、海洋渔业等具有重要的作用,因此也吸引了国内外众多学者对于海洋温跃层的研究。南海是我国最大、最深的边缘海,可认为是一个半封闭的海盆。目前对于南海温跃层的研究,尤其是南海温跃层深度的研究已经取得了一定的成果。但大部分的研究集中于南海温跃层深度的季节变化,而对于其更小尺度的月变化,尤其是更大尺度的年际变化目前还少有论及以及对于温跃层深度变化的机制还没有较为系统的研究。同时温跃层除了深度(上界深度)参数以外,还有温跃层下界深度、厚度和强度等重要参数,而对于这些温跃层参数目前也少有学者研究。本文基于 51 年(1960—2010)SODA(Simple Ocean Data Assimilation)月平均海温数据,结合月平均的SODA海表风应力、NCEP(National Centers for Environmental Prediction)热通量、NOAA(National Oceanic and Atmospheric Administration)降雨率以及美国Woods Hole海洋研究所提供的全球海面蒸发量数据,分析了南海温跃层各参数(上、下界深度、厚度和强度)气候态月平均的逐月演变特征。同时,定性分析了引起温跃层上界深度变化的主要物理机制,并采用多元线性回归方法给予定量分析。此外,本文还探讨了在ENSO背景下南海温跃层上界深度的变化特征。对于上述研究本文结论如下:(1)气候态月平均的南海温跃层上、下界深度,厚度和强度呈现明显的逐月演变特征。就空间平均(水深大于200m的区域)而言,上界深度从5月到次年的1月逐月变深,但从2月到5月逐月变浅,而下界深度几乎不变。厚度从5月到次年的1月逐月变薄,但从2月到5月逐月变厚。强度从3月到9月逐月变强,但从5月到次年的3月逐月变弱。(2)进一步分析得出:引起南海温跃层上界深度变化的主要原因是由南海海表浮力通量和风应力旋度的变化导致。浮力通量的变化能形成对流从而影响温跃层上界深度,风应力旋度通过埃克曼(Ekman)的抽吸作用来影响温跃层上界深度。通过采用多元线性回归分析方法,其结果是:浮力通量每变化1×10-5kg/m·s3,温跃层上界深度变化约5.4 m;而风应力旋度每变化1×10-7N/m3,温跃层上界深度变化约2.2 m。(3)通过分析南海温跃层上界深度与ENSO关系,发现南海温跃层上界深度对ENSO暖事件(ElNinno)和冷事件(LaNinna)的响应特征截然不同。就空间平均而言,在ENSO事件的成熟期南海温跃层上界深度在ElNinno(LaNinna)期间呈负(正)距平。就空间分布而言,在ElNinno(LaNinna)发生当年的7月至次年的4月,南海温跃层上界深度在南海12°N以南和以北分别呈负(正)距平和正(负)距平,次年5月几乎整个南海呈正(负)距平。南海温跃层上界深度对El Ninno和La Nina不同响应特征主要由浮力通量和风应力旋度在El Ninno与LaNinna期间的不同表现所致。