以鸦片战争为起点，中国被卷入资本主义世界体系之中。中国由过去的“天下”之中国，逐步向“世界”之中国演变。为了寻找救国救民的道路，中国的进步人士先后掀起学习西方宗教、西方的科学技术、西方的君主立宪制和民主共和制的尝试，结果都以失败而告终。实践证明：资本主义道路在近代中国行不通。俄国十月革命胜利后，马克思主义在中国得以迅速传播，使中国人找到了一条通向成功的中国道路。中国道路与“中国模式”、“中国经验”并非具有相同的含义。中国道路是指中国人民在马克思主义的指导下，选择、探索社会主义发展道路并为将来过渡到共产主义而不懈努力的过程。而“中国模式”或者“中国经验”具有非常相近的含义，指的是改革开放以来，中国人民在党的领导下所开创的具有本国特色的社会主义建设的实践活动。中国道路是以马克思主义中国化为起点。中国道路包括中国特色的民主革命道路、中国特色的社会主义改造道路、中国特色的社会主义改革道路。从发展阶段上看，中国成功地实践了马克思的社会“跨越式”发展理论。中国道路并非一成不变的，在不同的发展阶段，它的主要任务不同。中国道路是一个历经曲折不断纠错的过程，共产主义和人类社会是中国道路发展的未来。马克思的世界历史理论为中国道路的开辟提供了理论支撑，并且预示着中国道路发展的未来。中国发展道路实现了马克思主义的中国化，其中主要原因是由于古今的中国具有超文明、超国家的包容性质。新民主主义革命道路的开辟是世界民族解放运动中的重大事件，它鼓舞了殖民地、半殖民地国家人民争取民族独立的斗志，推动了国际共产主义运动的发展。中国社会主义革命道路实现了马克思、恩格斯以及列宁提出但没有实现的和平赎买资本主义工商业的设想，为世界其他国家的社会主义改造提供了可借鉴的经验；中国特色社会主义改革道路证明了人类文明的多样性，为发展中国家迅速摆脱贫困提供了值得借鉴的经验。