鸦片战争后,英国迫使中国打开了国门,西方列强相继展开对中国资源的掠夺,美国也随后加入其中,攫取劳动力就是其目标之一。起初华人赴美多为加利福尼亚州内的“淘金热”所吸引,此后随着美国西进运动的开展,太平洋铁路开始修建,美国对华工的需求增加,大批华人在没有法律保障的条件下赴美打工,寻求财富。但清政府历来有禁止华人出洋的政策,面对越来越多的出洋打工者,地方政府官员成为最先与洋人交涉华工事务的主力,但他们对华工的态度并不一致,有的迟迟不愿正视这个问题;有的为避免中外纠纷,开始设置章程进行管理。而对于中央政府来说,他们更愿意将与洋人交涉之事交给地方政府办理,令其对华工出洋进行一定的限制和保护。为了在华合法地获取劳动力,1868年,美国政府在蒲安臣率中国使团访美之际,同其签订了《蒲安臣条约》。从该条约对华工的影响来看,作为允许华人自由赴美的正式法律文件,《蒲安臣条约》不仅为美国获得充足劳动力打开了便利之门,也确立了美国保护华工的义务。但随着19世纪70年代美国经济危机的爆发,政党竞争的激烈,种族主义分子的煽动等因素,美国的排华运动从地方现象上升到国家层面,矛头直指华工,清政府及驻美公使由此展开了与美国政府的交涉与斡旋,这是中国近代社会中不可忽视的重要历程。本文以1868年《蒲安臣条约》的签订到1882年《排华法案》的出台为研究主线,对《蒲安臣条约》与中美交涉华工问题进行整体性讨论。通过分析中美政府围绕《蒲安臣条约》交涉的具体事例,阐释《蒲安臣条约》所载的权利与漏洞在中美政府交涉华工问题中的影响,梳理《蒲安臣条约》签订前后中美政府对华工问题的态度转变的脉络,考察影响中美交涉华工事务的主要因素,进而分析这一时期的中美关系。