修辞起源于希腊语“rhetorike”一词。在希腊语中,“rhetorike”用作动词意为“演讲”,用作名词意为“演讲者”。亚里士多德把修辞定义为“在任何一种情境中劝说的能力”,即,“劝说的艺术”。虽然现代修辞学涵盖了更宽泛的领域,但是修辞学的核心仍然是劝说。修辞起源于演讲,指导演讲,演讲体现修辞的本质。政治演讲,作为演讲的一种重要形式,因为它的主要目的是说服听众按照演讲者的预期采取行动,完全改变或是削弱听众就某一问题的态度或信念,所以它的劝说力度更强。因此,本论文以伊索克拉底、柏拉图和亚里士多德的西方古典修辞理论为指导,把政治演讲作为一种修辞行为,以实例分析政治演讲中的劝说修辞,并重点研究政治演讲中经常使用的劝说策略。本论文通过对西方修辞理论的描述,试图从中找出并归纳政治演讲中常用的劝说修辞,并对此进行实例分析,总结出政治演讲中强有力的劝说策略主要依靠如下两种手段来实现:一、通过使用排比、重复、明喻、暗喻、头韵、对偶、回环、修辞疑问句、层进和夸张等修辞格来实现;二、通过理性诉诸(向听众证明演讲的可信性)、情感诉诸(在听众中唤起意欲诱导的情绪反应)和人品诉诸(向听众建立演讲者的信誉度)三种诉诸手段来实现。这两种策略可使政治演讲语言生动、富有韵律,使听众印象深刻,是政治演讲中必不可少的强有力的劝说手段。本论文以1949至2001年十篇美国总统就职演说和2008年五篇美国总统竞选演说为样本,又对政治演讲中所采用的劝说修辞进行量化分析,其目的在于进一步研究这些劝说策略在政治演讲中的应用。通过对这些劝说策略的使用频率进行统计分析,本文发现:一、排比、重复、头韵三种劝说策略的使用频率最高,在每篇就职演说出现至少十次,在每篇竞选演说中出现至少二十次;而夸张的使用频率最低,平均不到一次。二、政治演讲中劝说修辞策略的选用主要取决于演讲的目的。如果政治演讲的目的是要劝服听众并改变其立场转而支持演讲者,那么演讲者则会采用强有力的修辞策略来增强演讲的劝说力;如果政治演讲基于某种共同利益,不涉及强烈的政治冲突,那么演讲者则会倾向于采用相对平和的劝说手段,着力于和听众建立一种和谐友好的关系。