榜样的力量是巨大的。我国榜样教育历史悠久,功绩显著。但是随着社会转型的深化,我国榜样教育持续走向衰弱。个中原因何在?既然榜样教育现状如此不佳,研究的意义何在?应该对榜样教育做怎样的更新才能使榜样教育重新焕发生机?这是对榜样教育进行研究需要回答的问题。本文主要分为三个部分:第一部分对榜样,榜样教育已有的概念进行分析,提出了新的榜样与榜样教育的定义。另外,在已有研究的基础上对榜样教育的形式、榜样教育的特点和榜样教育的功能进行了新的阐释。第二部分通过对社会转型时期榜样教育的现状分析,指出在社会转型时期,榜样教育尽管一方面为受教育者所需要,但是另一方面却日渐式微。继而对社会转型时期榜样教育的困境的原因进行了分析,提出了榜样形象的神圣化、榜样种类的单一化、榜样活动的形式化、榜样权益的边缘化、榜样价值观的一元化、榜样教育的精英化和榜样教育的虚假化等是榜样教育在社会转型时期陷入困境的原因。第三部分提出了榜样教育在社会转型时期必须坚持的原则和榜样教育观念的拓展。基于受教育者在社会转型时期的困惑与焦虑,榜样教育的实施在社会转型时期应该坚持理想性;针对现行的榜样教育缺乏对受教育者主体需要和能力的关注,榜样教育的实施在社会转型时期应该坚持自主性;针对社会转型时期的网络化背景和榜样教育虚假信息对受教育者的社会适应造成不良影响,榜样教育的实施在社会转型时期应该坚持真实性的原则。由于榜样教育的内在观念无法适应社会转型时期受教育者的需求,所以,榜样教育应该拓展和完善其内在观念才能获得榜样教育新的发展。基于这样的立场,在社会转型时期榜样教育的内容在人性观、(生命)意义观、幸福观、成功观和利益观等方面应有所拓展。