论文的第一部分从“消费”词义的历史演变入手，重点分析了广义的“消费”所具有的三个层次(即使用价值的消费、交换价值的消费和符号价值的消费)，以及与此相关联的西方消费文化演变发展过程中的三个阶段。 第二部分首先指出，在今天这个物品极大丰富的消费社会里，作为一种“系统化的符号操作行为”(鲍德里亚语)，消费意味着意义的生产，消费时代的意义生产与这个时代的文化逻辑，即后现代主义的文化逻辑密不可分。在对意义生产的哲学、美学阐释中，本文指出，人作为有意识的高级生命，能够把自己的生命活动同时当作自己的对象来加以认识和思考，从而使自己在物质生活世界之外拥有自己的意义世界。 第三部分描述了视觉文化、媒介文化和身体文化这三个消费时代典型的审美文化现象。 第四部分在以上的理论梳理和现象反思的基础上，指出在消费时代进行意义建构的契机：第一，树立文化的人文导向；第二，重建艺术审美价值；第三，确立意义生产主体性。