终身监禁作为自由刑其严厉性是仅次于死刑的刑罚方式,在当前世界上大部分国家的刑事立法中都有明确的规定,在刑事司法中也被广泛适用。我国2015年11月《刑法修正案(九)》增设了针对贪污贿赂犯罪适用的终身监禁制度,终身监禁这一制度首次出现在我国的刑法中,其与国外的大多数国家刑法中规定的终身监禁不同,国外大多将其规定为独立的刑种,而我国终身监禁制度只是适用于贪污、受贿罪,适用范围更窄。但终身监禁制度能够出现在我国的刑法之中,其本身是具有进步意义的,不仅体现了我国《刑法修正案(九)》在制度上的创新,同时也是针对我国目前的高压反腐的态势以及顺应世界轻型化趋势和废除死刑的需要。终身监禁制度相比于死刑的优势在于其可救济性,更符合人道主义和人权保护精神,死刑是将刑罚的力量集中于一时,而终身监禁则是将苦难平均分配于服刑人员整个生活之中。本文主要分为以下四个部分:第一部分主要介绍了终身监禁制度的起源与发展,并对终身监禁这一制度的概念进行阐述,并对终身监禁的类型进行总结。第二部分主要介绍终身监禁制度的立法现状,包括大陆法系和英美法系国家和地区终身监禁立法,我国终身监禁的立法,以及立法中出现的问题。第三部分主要介绍大陆法系和英美法系国家以及我国的终身监禁制度的司法适用以及出现的问题。第四部分主要介绍了英美法系和大陆法系国家和地区终身监禁制度对我国的启示,并尝试对我国终身监禁制度在立法层面以及司法层面提出完善建议。