2021年是中国共产党成立100周年。这一有着百年历史的世界第一大执政党,仍风华正茂,展现出强劲的勃勃生机,成为近年来国内外学界研究的热点问题。但目前少有从美在华记者视角切入的研究出现,现有成果大多局限于中共早期历史的某一事件或某些片段,缺乏从宏观角度以及历史进程中进行的研究。美国在华记者是一个复杂、多元的群体,其发端可以追溯到19世纪中叶前后美国传教士的来华办报。20世纪30至40年代,伴随美在华势力的扩张,无论人员、机构及规模等均达到鼎盛。这样一个特殊的群体,在观察和报道中国政治、经济、文化等各领域变化之时,自然把关注的目光投向这一时期的中国共产党。回首中共早期28年（1921-1949年）的历史发展,不难发现,他们的态度、他们的声音、他们的行动在各历史节点上都或多或少地留下了痕迹。无疑,美在华记者的报道为我们换一个角度研究中共早期历史提供了一个独特而有益的视角。新民主主义革命时期发生的重大历史事件,包括五四运动、五卅运动、四一二政变、西安事变、抗日战争、国共和谈等均与美国有着错综复杂的联系,也是美国记者在华活动频繁的一个时期。期间,美在华记者如何看待中国共产党,其对中共的认知经历怎样的变化,认知演变背后有何成因,本文试图做出初步解答。美在华记者群体主要由美国内媒体派遣来华的职业记者、独立性较强的自由记者、美在华媒体记者和发挥记者作用的美传教士、外交官、军人等构成。通过梳理、归纳,这一时期接触并报道中共的美在华记者约有50人,且相互之间存在动态变化。该群体在华流变态势,以1945年8月为分界点,前期呈增加趋势之后逐渐减少,新中国成立之时没有一名美国记者现场报道。五卅运动之前,中共并未引起美在华记者的关注,媒体之上的报道大多含糊其辞,五卅运动中才隐约发现一个“激进政党”的影子,但仍以国民党“激进派”代指中共。四一二政变后,美在华记者方才知晓中共这一政党的存在。土地革命时期,中共转入地下或偏远农村地区,期间鲜有美国记者与之接触,相关报道多借用国民党宣传文件,将中共冠以“赤匪”的称谓。随着国民党“剿匪”屡屡失利,哈雷特·阿班等美在华记者开始对“赤匪论”感到怀疑。1936年,埃德加·斯诺揭开“红色中国”内幕,毛泽东照片首次出现于美国媒体之上。此后,尼姆·韦尔斯、艾格妮丝·史沫特莱、霍尔多·汉森等美在华记者陆续向外界报道中共消息。“新的中国”、“五无的地域”等称谓出现于媒体之上,这一群体对中共认知发生了明显转变。抗战胜利后,国共内战随之展开。美在华记者因美国政府对华政策调整而发生分化,对中共出现两种截然不同的认知——苏联的“盟友”和植根于人民的党。一部分记者无视中国革命事实,一味地抹黑、歪曲中共,为蒋介石政府摇旗呐喊,甚者充当起“情报员”和“联络员”角色;而另一部分记者以亲历者的视角,向外界报道了中国内战真相以及解放区翻天覆地的变化,从一个侧面诠释了中共最终赢得胜利的必然。中共前28年发展历程,涌现出大批杰出的领袖人物。1921-1949年间,在美国记者笔下,中共领袖人物经历了从“赤匪”到“出类拔萃之人”的变化过程。无疑,斯诺的陕北之行成为这一群体认知的转折。众多美在华记者不同视角的描述,呈现了中共一代领袖人物客观、立体的形象。梳理这一时期美在华记者对中共的认知演变,可以看出,经历了从模糊不清到日渐清晰又到刻意歪曲的变化过程。究其原因,固然受到记者不同的背景、信仰的差异以及媒体利益集团等诸多因素的影响。但归根结底,美国主流社会根深蒂固的反共主义意识形态是问题的根源。总之,本研究将中共早期历史进程置于世界大背景之下,从美在华记者这一“他者”镜像之中反观和思考中共早期的这段历史,对于全面反映和认识中共革命,丰富新民主主义革命时期党史研究,有着重要意义。