在世界音乐发展历史中,浪漫主义音乐是一个重要且不容忽视的历史时期。在世界音乐所发生的变革潮流中,它继承古典音乐变化发展的精华,又肩负着作为一种媒介、一个历史阶段向现代音乐过渡的任务,成为不可或缺的一部分。浪漫主义通常指1820年至1920年一百年间的历史阶段,即贝多芬晚期至勋伯格早期,它的音乐风格止式确立的标志是舒伯特的艺术歌曲和韦伯的歌剧的出现。浪漫主义出现在古典主义之后,与之相对立,但是在地位上与之比肩,它不同于古典主义显现出来的理性、平衡和宁静,浪漫主义基于其自身出现的背景以及不同于之前各个时期的组成形式和结构,它要求个性自由、标新立异,渴求如痴如醉的狂喜,作品偏重于非理性。继承着乐圣贝多芬的浪漫派音乐的思想和浪潮,十九世纪的整个西方乐坛,到处都充满了浓厚的浪漫主义气息,随处可见充满激情的作曲家和他们的杰出作品问世。正是在这种崇尚自然、歌颂情感、反对形式主义的思想潮流推动下,浪漫主义俨然成了当时音乐流派的正统,除此之外,一切都被视为反动。然而,在这种不可逆转的形势下,却出现了一位极具代表性且拥有复古倾向的作曲家——勃拉姆斯。相对于音乐潮流的变化更改,这位出生于浪漫主义音乐思潮发展巅峰时期的伟大作曲家,生命伊始就浸淫在这种氛围里,并且在这种环境下成长、学习。而他却坚守绝对的音乐立场,成为继贝多芬之后,一心严守古典主义的精神的反动之十,很少为外界不同于他的主导音乐环境所动,用一生的时间为古典主义谱下了最后一篇完美的乐章。因此,他也被世人称为德国伟大的三B之一,成为德国音乐鲜明的代表人物,同时也奠定了自己在世界音乐史上的地位。勃拉姆斯一生创作了许多伟大的作品,《严肃的歌四首》就是他生命中最后的一部声乐作品。这部四首合一的声乐套曲在德国艺术歌曲的发展历程中占有非常重要的地位,也是勃拉姆斯的作品中地位最高的一部声乐作品,是作曲家一生的总结之作。勃拉姆斯是德国音乐的代表人物。研究他的艺术歌曲作品不但有助于我们了解德国音乐的发展,同时也有助于我们了解欧洲艺术歌曲发展的进程,在这个基础上还能为我国的学者及研究人员对世界艺术歌曲做进一步的探询、研究提供一二启示。