自工业革命以来，科学技术创造性地改变了人类的生活，将人类推向了崭新的信息化时代。工业文明给人类创造了巨大的物质财富和精神财富，极大地提高了人类的生活水平。但同时，大规模的生产和庞大的人口也极大地改变了全球资源结构和生态环境，特别是以高能耗、高污染、高排放为主要特征的工业发展模式，给人类造成了严重的生存危机，而且这一危机还在不停地加剧。为了解决经济发展与生态环境之间的不和谐关系，世界各国共同携手致力于低能耗、低污染、低排放为特征的低碳经济发展道路探索。城市作为生产力的空间载体，聚集了经济发展所需的大部分资金、人才、技术，为经济的发展提供了基础条件。城市又是人类社会发展到一定阶段的必然形式，是人类生活的主要聚居地、能源消耗和生活消费最集中的地区，因此，城市又是最容易产生环境破坏的地方。正因为城市的地位和作用，决定了人类应对环境问题、探索低碳发展道路要从城市开始。当前我国正处于工业化和城镇化快速推进时期，产业能源消耗仍在持续扩大，尚未达到环境库兹涅茨曲线拐点，在未来十年中，我国的能源消耗和碳排放依然会保持增长态势。但是，随着我国工业化的推进和城镇化的发展，城市环境破坏严重、自然灾害频发，这不仅为经济发展增加了环境成本，更破坏了人类的生存环境。因此，国家“十二五”规划已经把发展低碳经济作为一项重要任务，并且提出了明确的减排目标，各地方城市也积极探索适合本地区的低碳城市发展路径。在这种国内外的大背景下，特别是经济欠发达地区，如何避免先污染后治理的老路，在工业化和城市化发展进程中，探索出一条经济发展与环境保护和谐发展之路是其当务之急。本文以欠发达地区的四川广元为例，在相关理论支撑的前提下，立足广元实际，分析广元低碳城市发展的现状和优劣势、机遇、挑战，同时借鉴国内外低碳城市发展的经验，最后提出适合广元低碳城市发展的路径。