公元1642建立的甘丹颇章政权是西藏地方历史上一个具有一定持续性和完整性的政权。甘丹颇章政权时期制定了一系列较为完善的法规典章,对各级官员的任命有相应的较为成熟的职官体制。尤其是在甘丹颇章地方政权的初期,先后任命了七位“第巴”,形成了较为规范的“第巴制度”。本文聚焦甘丹颇章政权初期“第巴制度”的产生、运行和消亡的历史进程,首先从词源学的视角探讨了“第巴”一词的内涵演变,辨析了“第巴”一词在不同历史时期的不同含义;其次,从政治、宗教等角度分析了甘丹颇章政权初期“第巴制度”产生的历史渊源;甘丹颇章政权初期先后任职的七位“第巴”,中,以往史学界较多关注第五任第巴,本文从整体的视角,对这七位第巴都进行了具体论述;此外,从任职、庄园、官印、职权和卸任等方面分析了“第司制度”的运行机制;最后探讨了“第司制度”消亡的内外原因以及该制度对西藏地方历史产生的影响。总体而言,在甘丹颇章初兴的一百多年里,“第司制度”为政权的巩固和发展作出了重大贡献。通过研究这一时期产生的“第司制度,有助于深化理解甘丹颇章地方政权的早期性质及其行政体制。