让一弗朗索瓦·利奥塔是法国当代重要的哲学家之一,他以《后现代状态:关于知识的报告》而出名。在这本小册子里他通过对后现代知识和科学状况的考察,试图建立起一种与现代知识论有根本区别的新的后现代主义知识论。利奥塔认为知识可分为两种,一是叙事知识,二是科学知识;叙事知识由自身确定其合法性,而科学知识则通过西方哲学确定其合法性。当科学知识日益逼近叙事知识并挤压叙事知识的时候,科学知识的局限性也日益明显,它事实上是在借用叙事知识来证明自身的合法性。利奥塔认为随着社会的发展,传统科学知识的说明已经不能适应社会的需要,后现代社会需求对科学知识的合法性进行新的界定;既不能把对世界及其规律的正确反映当成是科学知识的合法性,也不能用性能标准去说明其合法性,而必须把“悖谬推理”当成科学知识的新的合法性标准。利奥塔的知识论反映了科学知识在不同时期的发展变化特点及其内在矛盾冲突,但对不同科学知识之间的内在继承关系重视不够。如对现代知识总体性和共识法则的一概拒斥,对后现代社会知识异质、多元和悖谬法则的过分夸大等;他不承认唯物辩证的方法,在论述中却大量应用了辩证法的范畴,因而论述中存在着自相矛盾之处。使得一些学者对利奥塔的研究认识只能从其一个方面下结论,难免有些过激,不能正确的看待他及其知识论。我们应该持辩证的观点全面的把握利奥塔的知识论,把他的研究成果看作是社会进步进程中的一部分,与历史联系起来才能有利于科学研究的进一步发展,从而对他及其知识论作出一个正确的评价。