城镇化,也称为城市化,是在国家或地区经济社会不断发展,工业化逐步深入,产业结构亟待调整的背景下,社会必然的一个发展趋势。改革初期,城镇化进程过于注重外延而忽略内涵的现实情况,导致城镇规模效益和集聚效益缺乏。为了消除城镇化进程中出现的“重外延、轻内涵”问题,党的十八届三中全会提出,“完善城镇化健康发展体制机制,坚持走‘以人为本’的新型城镇化道路,积极推动产城融合、中小城市协调发展的模式”。因此,新型城镇化道路成为解决新常态下经济发展和社会进步的新战略。湘西地区位于武陵山片区湖南境内,属于多维贫困的民族地区。经济发展落后,产城融合协调度不高,城镇化质量低,县域间城镇化水平差距较大,多方面制约着湘西地区城镇化发展;十八届五中全会提出,“到2020年贫困县全部摘帽,实现全面建成小康社会”,这对湘西地区既是机遇也是挑战。通过研究湘西地区新型城镇化发展水平,不但可以丰富相关理论研究,而且能为湘西地区城镇化发展提供直接的实践价值。在上述宏观背景下,本文基于新型城镇化的内涵及湘西地区的特点,构建新型城镇化发展协调度评价指标体系,运用协调度模型分析了2001-2015年湘西地区10县(市)新型城镇化发展协调度水平,得出以下结论:(1)发展协调度水平可分为三个阶段:第一阶段(2001-2005)协调度水平整体偏低;第二阶段(2006-2012)协调度等级提升较快,各县市均达到协调状态;第三阶段(2013-2015)协调度等级继续提升。与此相反的是协调系数呈下降趋势,说明个别子系统发展水平上升是县域协调度等级提升的主要动力因子。(2)从空间分布看,协调度可分为3个层级,第一层级:吉首市;第二层级:凤凰县、花垣县、慈利县及桑植县;第三层级:龙山县、永顺县、泸溪县、古丈县及保靖县;整体呈现西南与北部优于中东部的格局。此外,吉首市作为区域性中心城市,经济的辐射效应不明显,其真正成为区域性的增长极任重而道远。