历史发展的决定性即历史发展的前提性和规律性，历史发展的选择性即历史主体的选择性。以往的历史决定论者往往只强调历史发展的必然性和客观规律性，把人仅仅当作实现某种神秘目的的工具；历史非决定论者则常常否认历史发展的必然性和客观规律性，片面强调人的主观能动性，夸大主体的意志作用，把历史当作人的主观构造或一堆没有生命的杂乱无序的历史事件。唯有马克思主义唯物史观即马克思主义历史决定论，破天荒地从人类生存的第一前提即物质生活资料的生产与再生产出发，从社会现实的实践的人出发，既承认历史发展的必然性和客观规律性，肯定历史规律在人类历史活动中的支配作用，又承认历史发展过程中的主体选择性，肯定作为历史主体的人具有在一定历史可能性空间的选择自由：认为“历史不过是追求着自己的目的人的活动而已”，决定性和选择性是人类历史活动的“一体两面”，不存在没有决定性的选择性，也不存在没有选择性的决定性，历史发展是历史的决定性与主体的选择性的辩证统一过程。马克思主义历史决定论以其巨大的包容量和强大的解释效能仍然不失为了解当今历史现状和解决时代热点问题的“最有用的分析工具”。