魏源是中国近代著名的思想家、史学家和锐意进取的改革家。他一生中对中国传统文化吸收得最充分、发挥得最精彩和最有建树的是“经世致用”的思想。在内忧外患的社会背景中，强烈的爱国情感，使深受西学东渐思潮影响的魏源形成了他自己的思想体系：学习西方改革弊政的“经世致用”的思想，成为“开眼看世界”的第一人。他的思想对后世产生了重要的影响。本文分四个部分对主题进行论述：第一部分是理清魏源先生经世致用思想产生的背景，分析了其产生的思想渊源和社会原因。第二部分介绍魏源先生经世致用思想的基本内涵，主要从三个方面进行阐述：即注重实用的治学原则，重视调查研究，贯彻学术为现实政治服务的宗旨；提出“务实”“革新”的富国举措，将知识付诸实践，使经世致用思想达到了现实性和实用性的统一；提出“师夷长技以制夷”的抵御外敌及改革开放思想。第三部分着重论述了魏源经世致用思想的教育学内涵，分为三层：一、主张变革科举，以新的方式与准则来选择人才、培养人才和使用人才；二、以融会贯通、行以求知和勤奋治学的方法追求真知实学。三、开拓创新、与时俱进，突破传统教育内容，迈出学习西方的第一步。第四部分论述魏源先生经世致用思想的历史和现实意义。在近代史中，魏源的重视实学的主张，为教育界开启了学以致用的新风气；他的“师夷长技以制夷”成为近代中国向西方寻找真理的起点，是中国吸纳异质新学的开始，标志着中国传统教育向现代教育转化的开端。更重要的是，他的“经世致用”思想所包含的“务实”、“革新”的精神和求真求是的学风，对于当前教育领域的改革和发展具有可资借鉴的现实意义，为今天“科教兴国”政策指导下如何提高民众科学精神和个人素养，如何发展职业教育和改进教学方法提供史鉴。