对外援助是美国外交政策的一个重要形式,是二战以后国际关系中的一个新现象。争取进步联盟就是20世纪60年代美国对拉丁美洲经济援助的大规模行动计划。 约翰逊政府对拉美的经济援助受到政治、经济和地缘等因素的影响。20世纪60年代初,古巴走上社会主义道路,在西半球带来共产主义的影响,使美国在拉丁美洲地区的战略、安全利益受到了挑战。由此,肯尼迪总统于1961年提出争取进步联盟计划。但到肯尼迪总统被刺杀时,争取进步联盟的很多计划没有被附注实践,继任的约翰逊总统继续执行着对拉丁美洲援助的外交政策。但是,争取进步联盟的性质发生了很大的变化,政治上的目标仍然是在西半球遏制共产主义,防止古巴革命的蔓延,从而维护美国在西半球的战略和安全利益;经济上则是为美国私人企业谋求利益。通过提供经济援助,美国不仅扩大了对拉美的商品出口,而且努力为私人企业提供了良好的投资环境。约翰逊政府还经常以经济援助相要挟,迫使拉美国家服从美国的利益,美国对秘鲁贝朗德政府的态度就充分地体现了这一点。 “九贤人”小组和“争取进步联盟泛美委员会”是美国实施争取进步联盟的多边机构,这些多边机构只是象征意义上的,而没有实际的权力。美洲开发银行、社会进步信托基金和国际开发署等是美国执行争取进步联盟计划的双边机构。它们执行着美国对拉丁美洲援助的职能,有利于实现美国的利益。 争取进步联盟计划包括农业、工业、税收、住房、教育、卫生和贸易等社会生活的各个方面,美国还支持拉丁美洲国家进行了一系列的改革。美国对拉美的经济援助在一定程度上促进了拉美的社会和经济的发展,但是拉美的状况也没有得到根本的改善。从本质上说,对外援助只是美国实现其经济、政治和战略利益的工具和手段。