画论是画家实践经验的总结和升华,画论又往往起到能回头指导绘画创作的作用。沈宗骞的《芥州学画编.传神》是一部很独特的人物画论。首先,它拥有很强的完整性和系统性。与前人的人物画论往往只谈形而上的“传神”、“气韵”不同,沈宗骞很强调“形”在传神当中的作用,一反宋元以来流行的“轻形”思想,回归了顾恺之的人物画需要“形神并重”的观点。其次,这部画论没有仅仅泛泛而谈人物画美学。对人物绘画中的技术细节和学习方法的详细阐述,让它具有了很高的实用性价值。对当今的学画人而言,现代水墨人物画在经历了传统的断裂和外来文化的吸收以后,正处在一个纷繁复杂的时期。面对这种环境,应该如何看待前人遗留下来的宝贵经验,找到这些经验与自己所处时代的融合点,是学习人物画过程中必须面对的部分。本文根据沈宗骞所著《芥州学画编.传神》和附记的《人物琐论》的内容,通过梳理人物画基本观点的历史脉络和沈宗骞所处的社会背景,提炼沈宗骞美学理论的核心部分。并探讨作为一个人物画者,在学习和创作现代水墨人物画的过程中必须理清的问题:人物画发展至此,怎样从前人的优秀遗产中重新发现写意画最基本的精神。这不仅是期待获得对当下创作有所帮助的启迪,也是重新回归内心的一种方式。