历史观念与科学观念体现了19世纪德国的时代精神,二者的演进与合流及黑格尔的历史性科学体系构成了马克思历史科学概念的观念史前提。在历史观念方面,现代人主要有专注历史中的不同个体的特殊性历史意识和专注历史中的各个个体构成的过程的普遍性历史意识。历史概念的现实化是对历史的各种叙述,有三种基本类型:原初的历史学、反思的历史学和哲学的历史学。历史主义同样分为特殊性历史主义与普遍性历史主义。在科学观念方面,现代人主要有两种科学意识,即认为科学是一个有机统一体的特殊性科学意识与认为科学只是各种不同门类科学集合的普遍性科学意识。科学概念的现实化,或现实的科学,有三种基本类型:原初的科学、反思的科学和哲学科学。科学主义同样分为特殊性科学主义和普遍性科学主义。德国哲学的科学运动就是试图以哲学来为科学提供统一性基础的思想运动。在历史科学观念方面,黑格尔的《精神现象学》打造了一个历史性的科学体系。在《哲学科学百科全书纲要》中,理念达到绝对精神的途径不再是历史性的,历史成为被限制在这个科学体系中的一个环节,世界史哲学成为新的历史科学。马克思受时代精神影响,秉持普遍性历史意识和普遍性科学意识。在《1844年经济学哲学手稿》中,马克思提出了一个历史科学的初步构想,这个以感性为基础的历史性的统一科学把自然科学和关于人的科学结合为一门科学。在《德意志意识形态》一段被删除的段落中,马克思认为历史科学是唯一的科学。在《形态》后,马克思极少使用“历史科学”,而且不是在统一科学的意义上使用它。恩格斯较多使用“历史科学”,但都是在与自然科学相对的意义上使用它的。总之,马克思在不同时期有三种不同含义的历史科学:以历史地生成的感性为基础的统一科学;以历史维度为中心的统一科学;以历史维度为中心的研究人文与社会的科学。马克思在从《手稿》到《形态》的历程中经历了科学范式的更替,从哲学的科学走向反思的科学。统一科学观念是马克思在走进唯物史观之前清理掉的最后一块德国观念论哲学的残余,但它在这个过程中发挥了不可或缺的作用。自然科学在早期马克思那里在形式上具有与人文科学同样重要的地位,但在成熟期马克思的唯物史观当中只是扮演着辅助和次要的作用。马克思的历史科学具有明显的可理解性,而且有着更直接的可供实证和实践的意义,使得马克思的唯物史观成为了巨大的思想力量,真正地改变了人类历史。由于实证与观念的相对独立关系,黑格尔的历史科学依然能发挥作用。历史作为统一科学的基础,不仅具有不能融贯所有知识尤其是自然科学知识的困难,而且自身具有不融贯之处。但历史科学仍不失为一个有助于构建统一知识观的一个方向。任何一个试图统一所有知识的企图,会立即变成一个专业方向,使得统一科学没有任何实现的可能,这就是知识专业化时代的辩证法。在黑格尔之后,历史科学从一个统一科学观念演变为与自然科学对立的科学门类,恩格斯、狄尔泰、文德尔班、李凯尔特等人先后界定了历史性的人文科学的特性。随着以韦伯为代表的社会科学的兴起,自然科学、社会科学和人文科学三足鼎立的知识版图被确立下来。对历史意识和历史主义的批评,使得历史不再作为人文科学的根本性质。历史科学从一门哲学的科学变为多门反思的科学,一方面它被许多人认为不再是科学,另一方面随着知识的专业化被分割到各门学科的历史门类中,没有形成一个统一的科学门类。