自1840年鸦片战争以来,鸦片毒品大量流入中国。地处江南沿海、经济发达、文化繁荣、交通便利的“天堂”苏州也较早地陷于黑色毒雾之中。近代以来苏州烟毒泛滥程度居于江苏前列,其特点主要体现为吸食者面广量大,毒品品种多,鸦片行销量大。而导致苏州毒品泛滥的最主要原因则是英日等国对华毒化政策和鸦片贸易,这在英国对华贸易“苏州体系”的形成,苏州设关以及1937年日军占领苏州后烟毒数量呈爆发性增长等方面得到了充分的展现。此外,发达的经济条件及临近上海的有利区位因素也为苏州烟毒的输入提供了便利。地方军阀及社会黑恶势力也对苏州烟毒泛滥起着推波助澜之效。近代苏州烟毒的泛滥不仅严重危害人民身心健康,影响民众生活水平,败坏社会风气、影响社会稳定,同时大量资金流向烟毒贸易及消费也严重影响了苏州民族工商业的发展。近代以来,苏州烟毒问题的治理特点及成效与中央政权的强弱有着直接的关系。据此,我们可以将近代以来苏州烟毒治理分为两个时期。自道光年间至民国初期,由于中央政府权力衰弱,地方官员(如林则徐、李秀成、谭继洵、谭序初、陈虁龙、程德全等)及民间禁烟组织(如中国苏州禁烟会和苏州商会等)在苏州禁烟中起着主导作用。南京国民政府统治时期,随着中央政权力量的加强,政府在苏州地方禁烟中起主导作用。这在这一时期苏州地方禁烟机构较为完备,禁烟法规较为健全,政府注重禁烟的舆论宣传,科学禁烟,完善善后措施,同时注重发挥民间禁烟力量等方面得到了充分体现。近代以来,尽管苏州烟毒治理取得了一定成效,但近百年间苏州烟毒却是屡禁不止,其原因也是多方面的。其中,英日等国对华毒品贸易及其对中国禁政的阻挠和破坏不仅是苏州烟毒泛滥,同时也是苏州烟毒屡禁不绝的主要原因。而旧中国历届政府出于经济利益考虑始终无禁绝烟毒之决心,政府官员和执法者队伍的腐败以及苏州大量贫困人口的存在等也是近代苏州烟毒问题屡禁不绝的重要原因。透过对近代以来苏州烟毒问题及其治理的反思,我们不难看出,烟毒问题的治理其实也是一个系统性社会工程。国家和民族的独立与否以及政权性质(是否代表广大人民利益)是能否彻底解决烟毒问题的重要前提。新中国成立初期,苏州烟毒的禁绝充分说明了这一点。而充分开展全民禁毒运动,加强禁毒立法及禁毒的国际间合作对于禁绝烟毒也起着重要的作用。本课题将近代苏州百余年间烟毒问题及治理作一系统、全面地考察,并总结其经验教训,对于我国当前的禁毒工作自有一定借鉴意义。