“如画”既是自然审美中的一个经验常识,也是一个美学论题,其基本的含义是“美的自然风景看起来必定会像(风景)画一样”、“自然在审美欣赏中必然看起来像画”或者“我们必定会用’像画’来体验和描述自然风景的美”,中西美学史都有关于如画的概念表述和理论探讨。如画的基本内涵是“自然的美像艺术”,如同修辞格中的明喻,如画从“自然模仿艺术”的角度揭示了自然与艺术在审美中的同一(或者自然美与艺术美的同一),这种同一性可以被界定为:自然美和艺术美在审美中是有区别地统一在一起的,这既意指审美行为和美学理论的统一性,又意味着在统一的审美欣赏中自然美和艺术美是相通的;自然和艺术在审美中区分着的聚集,其表现为自然和艺术在审美中的必然关联和扭结。自然与艺术的同一性的基础在于自然与人的同一,人与自然的同一既表现为人与自然的同体(共同归属于同一个本体),又表现为人与自然的和谐共在。由于把自然和艺术、人与自然在审美中必然地关联起来,与其说如画是美学中的一个命题,倒不如说它是关于美学的一个基本命题。如画的首要问题是“何以美的自然风景必然会看起来像画”,对这个问题的解答既是对如画的美学根据的阐释,也是对如画作为一个美学命题的合法性的论证,同时,如画的同一性问题也需要在这个探讨中加以阐明。如画与距离必然地相关,这里的距离是双重意义上的,既指物理上的距离又指心理距离。距离与如画相关联的原因在于,自然风景的视觉欣赏必定要求双重意义上的距离,这种要求必然会导致风景的如画,物理距离通过视觉透视、心理距离通过无利害的“澄怀味象”使得自然风景看起来像一幅(二维平面的)图画。距离与如画的关联的内在根据在于人类的视觉特征,从距离着手的考察实际上是从视觉角度对如画的探究。如画的深层根据在于视觉的文化属性,对如画的探究必须过渡到文化的层面。文化是在人性的外化、人的本质的自我实现意义上理解的,文化视角指的是从人出发对一切问题的思考,在这个层面,英国经验主义的“观念联想”、“康德的先验图型”、阿恩海姆的“视觉思维”、贡布里希的“图式投射”、马克思的“对象化”、卡西尔的“符号形式”以及人类文化实践整体的构建等理论,以一种递进而不是铺排的方式对如画做出了文化层面的论证,如画的文化阐释与视觉探究(“人眼”同化自然)一起,从“人化自然”的角度揭示了艺术与自然、人与自然的同一性。如画的文化阐释是“人化自然”视角的典型体现,这个视角必须接受来自于认识和伦理两个层面的责难,其缺陷表现为认知上的真理性问题和伦理上的人类中心主义。“人化自然”视角的问题在如画的现象学(海德格尔的存在论现象学或本体论现象学)阐释中得到消解,现象学视角强调的是存在者的自行显现占有了人的觉知和行为能力,因而事情的真相不是人看自然,而是人被自然观看,现象学视角不但克服了“人化自然”的层面的如画的缺陷,而且论证了“人化自然”的合法性根据,“人化自然”的根据就在于“自然的人化”。从现象学角度看如画的实质是自然向艺术、人的自行生成,因而这种阐释从“自然的人化”的层面揭示了自然与艺术、人与自然的同一。美感层面的探究是从美学的“内部研究”角度对如画的阐释,从美感角度看自然美是一种合目的性。按照康德的思考,自然美的本质是自然在纯然的形式反思中体现的“形式的主观的合目的性”,亦即“无目的的合目的性”,由于自然和艺术分别对应于“无目的”和“合目的”,所以“自然美必定看起来象艺术”,对于视觉欣赏来说就是自然美必定是如画的。从道德神学角度看自然美的合目的性源于道德的元始存在者为了人的道德使命(自由)而有意图的创造,通过一种知性的类比自然被领会成一个超人艺术家为了人类的自由而创作的艺术品,因为这个缘由自然风景在审美观看中必然是如画的。美感阐释从美学和道德神学两个层面揭示了如画的同一性问题。经过论证和阐释的如画乃是一个美学命题,一个关于美学的基本命题。如画所揭示的自然与艺术的同一性的美学意义在于:对于自然审美来说,自然审美和艺术审美是能够并且应该相互学习和借鉴的,作为一个挑战如画实际上促进了自然审美理论的完善;对美学来说,如画对美学的完整形态(一元论美学)做出了理论上论证,在这个意义上可以说如画对美学本身和当代美学的重建都有重要的理论意义;最后,如画在一定的层面上揭示了美的本质,从自然和艺术的同一来看美的本质在于“形式和无形式的结合”。如画的文化意义指的是如画对人类历史性生存的理论启示,其表现为:如画从美学角度揭示了人与自然和谐共在,这对人的历史性生存具有重要的理论启示;作为人类的本真的历史性生存的一种尺度和指引,如画不但能够为当下的生态问题、环境规划、环境改善(如当前的美丽中国工程)乃至整个的现代人的历史救赎提供美学理论上的启发,而且在一定层面上为形形色色的社会和文化批判开启“洞穴”之外的真理之光。