发展基层民主，是社会主义民主政治建设的基础性工作。这是中国共产党依据中国的国情，在总结长期历史经验的基础上，为发展社会主义民主政治确立的方针和原则。通过发展基层民主推动民主政治建设，实现真正的赋权于民，是历史和时代赋予中国共产党人的使命。为着实现人民民主的目的，中国共产党领导亿万农民进行了不懈的探索和追求，在不同的历史时期，通过开展多种形式的农村基层群众自治实践，在最广泛的意义上实现人民真正当家作主。特别是20世纪80年代以来，村民自治作为具有中国特色的基层民主制度，通过建立和不断完善民主机制，不仅为乡村社会找到了一种有效的治理方式，而且为实现农村政治现代化开辟了一条新途径，有力推动了农村基层民主政治建设的进程。在加快建设社会主义新农村的背景下，坚持和完善以村民自治为主要形式的农村基层群众自治制度，对于实现全面建成小康社会的宏伟目标具有十分重要的现实意义。本文以中国共产党领导下的农村基层群众自治的理论与实践为研究对象，在辩证唯物主义和历史唯物主义的研究方法指导下，综合运用政治学、历史学、社会学等学科的研究方法，对农村基层群众自治的理论根源进行追溯、理清思想传承的脉络，进一步在理论层面上明晰农村基层群众自治在当前中国民主政治发展和农村建设中的作用，并将理论探讨与当前的自治实践紧密结合，总结基本经验、明确存在的问题、寻求解决对策。本文从五个方面进行了分析和论证，各章主要内容概述如下：第一章对农村基层群众自治的理论基础和中国共产党农村基层群众自治思想的发展与传承进行了梳理、归纳和总结。马克思主义经典作家的民主自治思想和马克思主义的群众观具有丰富的内涵，为中国共产党发展中国特色政治理论提供了指南，为中国共产党领导广大人民群众开展基层群众性自治实践提供了重要的理论基础。中国共产党的农村基层群众自治思想经历了形成、发展和不断深化的过程，并形成了科学的体系，是对马克思主义的继承和创新。进入新世纪，党的十七大将基层群众自治制度纳入中国特色政治制度范畴，标志着党的基层群众自治思想已成为中国特色社会主义理论体系的重要组成部分。第二章着重对农村基层群众自治的历程进行了考察。论文此处的研究视域并未囿于建国以后，而是适当地作了延展，从新民主主义革命时期的萌芽、新中国过渡时期的有益探索、开始全面建设社会主义时期的曲折和偏差、改革开放后农村基层民主政治建设的伟大创举、农村基层群众自治由实践模式上升为国家基本政治制度等五个发展阶段系统和全面地梳理、展现了中国共产党领导下农村基层群众自治实践的发展脉络。实践证明，尽管有过挫折和失误，但随着基层群众自治制度的不断完善，农村基层民主发展的道路将越走越宽阔。第三章主要是对农村基层群众自治的几个相关理论问题进行了分析和探讨，进一步阐明了农村基层群众自治对于当前促进中国农村政治、经济和社会发展的必要性。本章通过剖析农村基层群众自治，特别是当下广泛推行的村民自治与实现乡村治理目标、推进农村政治现代化、构建农村和谐社会三方面的关系，说明中国共产党领导下实行的农村基层群众自治制度是乡村治理有效实行、实现农村政治现代化、促进农村社会和谐的重要途径。第四章着重剖析了农村基层群众自治的基本经验、当前村民自治的实践成效和现实存在的障碍性问题。农村基层群众自治的长期探索和实践，为社会主义民主政治建设特别是农村基层民主发展提供了宝贵的经验财富，具有重要的现实指导意义。新时期的村民自治成效显著，基本法律建设不断推进、各项民主机制不断完善、自治主体的民主素养有较大提升、促进了农村社会的全面进步，但同时也应看到：乡村治理体制不顺、制度供给不足、内驱动力不足等障碍性问题仍然存在，一定程度上影响了农村基层群众自治的健康发展。第五章基于当前村民自治运行发展中存在的主要问题，从六个方面有针对性地提出了全面建设小康社会背景下坚持和完善农村基层群众自治制度的对策，主要包括：要大力发展农村经济，增强农村基层民主发展的内在动力；要大力发展农村文化教育事业，提高农村干部群众的自治能力；要扩大农村基层群众自治范围，拓展农民自治权的实现渠道；要加强制度建设，完善农村基层群众自治的运行机制；要加强法制建设，保障民主权利的实现；要加强和改善党的领导，推进基层党组织建设。