《良友》画报是我国现代新闻出版史上第一本大型综合性新闻画报,内容题材广泛,遍及国内外政治、经济、军事、文艺、影视、体育等。日本作为与中国隔海相望的邻国,加之甲午战争中国的败北、明治维新后日本的强大等等因素都使得中国开始注意日本的存在,《良友》也从一开始便表达了对日本的关注。在当时中日关系复杂多变的语境之中,《良友》画报通过报人的办报观念和实践活动,将其所建构的日本形象呈现在读者面前。创刊初期《良友》涉日报道多以文化娱乐为主,关注日本风土人情,将日本形塑为与中国迥异的“异域”之都。“济南惨案”的爆发,使得《良友》编辑再次将目光聚焦于日本的强大国力及其野心,在对日本多加防范的同时,将日本视为可学习的“他者”,藉此对自身进行反思。此时《良友》所形塑的日本,可以说是国人传统记忆之上的日本与闯入生活中日本的形象杂糅。可见,初期的《良友》涉日报道大致呈现代化传播范式,多关注学习日本以及西方等强国的现代化方面。1931年9月18日,“九·一八事变”爆发,日本开展对华侵略。中日关系的转化、知识分子的责任感自然使得《良友》涉日态度开始转变。通过新闻报道、文学作品、艺术娱乐各版块,多角度形塑了日本的“侵略者”形象,以此来激发国人的民族意识,调动民众的抗日情绪。此时《良友》随着历史语境的转变,已然转向“民族—国家”这一传播范式,抗日救亡成为这一时期的核心所在。同时,通过将《良友》与不同视域中较有影响力的报刊进行对比发现,“九·一八”事变的爆发,大部分中国报刊涉日报道力度加强,其方式虽有不同,但总体而言都将日本形塑为“侵略者”这一形象。当然,《良友》所形塑的日本形象并不是单一存在的,而是与当时的语境密切相关,经历了一个复杂的渐变的历程。从这个意义上讲,研究《良友》画报构建的“日本形象”,不但可以扫描二十世纪前半期日本形象的一个断面,而且可藉此透析中日双方关系演变,为当前日本研究起到一定镜鉴作用。