汽车工业是一个国家的基础工业，是一个国家经济实力的重要标志之一，是产业关联度高、规模经济效益明显、及技术和资金密集的重要行业。作为全球第一工业，其中间投入比重较大，产业链条延伸很长很宽，因此对整个经济的带动作用非常明显。有关资料显示，汽车工业产值每增加1元，对上游产业的拉动是0.65元，对下游产业的拉动是2.63元。所以，汽车产业被许多国家列为最重要的支柱产业之一。 从2000年开始，中国汽车工业经历了5年多的快速发展期，至2006年，世界主要汽车生产厂商均已在中国投资建厂，中国已经仅次于美国，成为世界第二大汽车生产国和销售国。但与此同时，中国汽车工业产能过剩现象日益严峻，汽车产品价格不断下滑，行业平均利润也不断萎缩，许多中国汽车企业不得不走向海外市场。本文重点从国内和国际两个角度分析了上述现象的深层次原因，研究了中国汽车企业参与国际竞争的必然性和紧迫性，其中国内部分则国内汽车市场供给和需求两个角度阐述了目前中国国内产能过剩的日益严重，而汽车消费需求却增长有限；国际部分则主要从国际汽车市场供需状况着手，分析了国际汽车的主要生产和销售形势，提出了中国汽车企业应避开在传统市场和跨国汽车巨头正面作战，而应重点开拓那些新兴市场。除此以外，文章又引入了比较优势等相关贸易竞争优势指标从纵向地分析了我国汽车产业参与国际竞争的能力，论证了我国汽车企业已经初步具备海外扩张的比较优势。 为了扩大市场、寻找更加低廉的劳动成本，中国汽车业开始了海外扩张之路，并已经取得了相当的成果。在所有汽车企业中，上汽汽车和奇瑞汽车的海外拓展进程最为迅速，但也面临一些相关问题。 由于日本和韩国已跃居世界汽车强国行列，而我国和日韩两国又同属亚洲国家，在很多方面国情比较相似，本文又以日韩两国的海外扩张实践为例，分析了其主要历程和成功经验，希望对中国汽车企业有一定的借鉴作用。文章最后分析了中国汽车业海外扩张所面临的问题，并为从不同角度对中国汽车企业海外扩张提出了一些中肯的建议。