本文首先介绍IM的概念、技术原理以及IM行业的主要业务模式，提出了IM行业业务模式发展过程中存在的主要问题，指出对这类问题进行研究的重要意义。接下来对IM行业进行了详细分析，以加深对问题背景的理解。首先回顾了IM诞生以来的发展历史，并介绍了IM产品和服务的分类以及全球的IM市场份额，同时，专门分析了技术标准对IM行业发展的重要意义，以及IM服务运营商对技术标准的争夺，并分析当前开放源码运动对IM行业技术标准的冲击和影响。在此基础上，通过对目前在商业上比较成功的主要IM产品功能和技术特征的调查，总结了AIM、Yahoo Messenger、MSN Messenger、QQ、Skype、Google Talk等主要IM产品的业务模式，并对各个IM服务运营商的产品功能、法律环境、收入增长进行详细考察。同时根据这些业务模式的创新特征，结合目前的技术和商业发展趋势，提出了为解决IM行业发展过程中存在的业务模式问题，IM服务运营商在未来选择和规划业务模式时需要参考的四种创新模式，这些创新模式有助于新进入者克服进入壁垒和在位者维持和扩大竞争优势。最后对IM产品和服务商业化进程中形成的业务价值网络的特征进行了总结，并对IM服务未来的技术发展方向及其对IM行业业务模式的影响进行了初步预测。