在过去,我国的人民调解制度曾作为“东方经验”而享誉世界。沉寂了一段时间之后,随着政府提倡维护社会稳定,这一制度被赋予了新的任务。《人民调解法》的出台为此种纠纷解决机制提供了更高的法律依据。上海市的人民调解工作在积极做好传统民间纠纷预防和化解的同时,积极主动适应形势变化,在拓展人民调解工作领域、创新人民调解模式上积极探索实践,在服务经济社会实践中取得了明显成效。如诉调对接、律师参与、商事调解、社区调解工作室等等,许多经验探索都得到欢迎和肯定。与此同时,上海的人民调解工作也存在不少问题和困境,如调解需求日益增多与队伍建设机制不力的问题,调解对象的专业性趋向增强与人民调解队伍专业人才不足的问题,人民调解同行政调解、司法调解衔接不紧,在多元化解纠纷体系建设中基础性作用发挥不好的问题等等。本文将从上海人民调解发展现状、目前面临的困境及原因进行阐述和分析,试图从理论和实践两个方面给出一些建议性方案来完善人民调解的制度,增强人民调解活力。