“软实力”这一概念自上世纪80年代末经约瑟夫·奈提出以来,引起了学术界和政界的广泛关注。越来越多的国家在追求这种无形的力量来增强自己在国际舞台上的胜算。在我国政府提出“增强国家文化软实力、中华文化国际影响力”的背景下,探讨我国软实力的资源以及实现的途径是十分必要的。我们不仅要从内在挖掘我们的软实力资源,更要从外部的反应来了解我们在发挥和运用软实力上的能力和不足。孔子学院成为分析我国软实力资源和途径的很好范本。近年来孔子学院发展十分迅速,成为国际语言推广机构的后起之秀,并引起了世界的广泛关注和讨论。本文以孔子学院为例分析中国软实力,分析孔子学院文化传播的途径、内容、成效,探讨中国提升软实力的文化路径。首先,本文分析软实力的内涵及对当代国际关系的现实意义,探讨软实力理论对中国和平发展及对外关系的启示和借鉴,了解中国文化软实力的资源、成效。其次,分析孔子学院的发展背景,并通过数据和事实分析,梳理孔子学院的发展现状。并且重点通过剖析孔子学院的管理体系、教学体系以及分布体系,对孔子学院的许多本质问题有较为清晰的了解,比如它的性质、管理结构、推广方法以及区域分布特点。最后,在对孔子学院作全面分析的基础上,了解孔子学院在提升中国软实力上的作用。通过理论及各国实践经验的分析,说明语言推广是增强本国软实力的重要手段；根据孔子学院所传播的文化内容分析其软实力内涵；并通过案例研究孔子学院教学的成效及外界对它的看法,从文化的认识、价值观认知及政治化问题三个方面,分析孔子学院的软实力成效。本文认为,孔子学院对于增强外国民众对中国文化和价值观的认知产生了积极的作用,孔子学院确实成为中国提升软实力的有效途径。但是,孔子学院也面临的一些问题,比如教学资源的供给不足、区域分布不均匀、推广的内容和形式不够深入、关于孔子学院政治独立性问题引发的争议等。认清并解决好这些问题,才是孔子学院发挥更大作用的关键。