湿地是一种界于陆地和水体之间的过渡性生态系统，广泛分布于世界各地，是自然界最富生物多样性的生态景观和人类最重要的生存环境之一。湿地作为一种特殊的自然资源和生态环境，具有调节径流、地下水、保护生物多样性、防止荒漠化蔓延等多种功能，从而受到了普遍重视，国际、国内有关研究也趋于完善。在中国湿地研究刚刚起步，有很多方面的不足，尤其对绿洲区域湿地进行系统研究的先例更少，足见我国对绿洲湿地研究力度不够。额济纳绿洲位于我国西北干旱内流区黑河流域下游，是西北、华北地区的生态天然屏障，但是建国以来，尤其是近十几年来，在自然和人为驱动因子的双重作用下，额济纳绿洲上游来水量持续减少，绿洲面积由50年代初期的3.2万平方公里，锐减到80年代的0.69万平方公里，目前仅存0.3328万平方公里。约有370万亩的水域、湿地变成流沙广覆、盐碱四起的荒凉景观。其生态屏障作用日益减退，成为我国沙尘暴的重要沙源之一，已经影响到我国北方广大地区生态环境，影响到我国西部大开发战略的实施，对国防科研、稳固边疆带来严重影响。 本文应用定性、定量相结合的方法，在遥感、GIS技术支持下，首先对额济纳绿洲湿地现状及其近15年的变化进行了系统研究，并在此基础上进一步探讨了湿地变化的驱动因子，进而提出由湿地变化而引起的环境恶化问题。研究结果表明： ①研究区以天然湿地为主，其中又以内陆盐碱湿地、草甸湿地和湖泊滩涂占很大比重，人工湿地比重不大；②近15年来研究区湿地急剧萎缩，其动态变化表现出湿地内部类型间的转化不明显，而主要向沙地、草地、盐碱地等土地利用类型转化的特点；③上游来水量的逐年锐减是造成研究区湿地面积锐减和“湿地荒漠化”的根本原因，而气候变化、区内外人口增长、社会经济的发展、人类活动强度和方式的改变、文化因素及政经体制和决策因素等的影响是研究区湿地变化的诱发因素，在一定程度上加快了湿地变化进程；④在各类驱动因子的作用下，湿地发生了显著的变化，也造成了一系列生态环境问题，主要表现为湿地本身功能的减退和诱发其它环境问题，如径流量减少、地下水位下降、水质恶化、森林锐减、生物多样性降低、荒漠化迅速扩张、风沙危害加剧等。