胡适是现代语文教育重要的开拓者之一。在中国现代语文教育史上写下了一个大大的“人”字。胡适提出的“健全的个人主义”思想,实质上是一种人本主义,要求人是主体的人,具有独立的人格、自由的精神、自觉的负责意识。胡适这一主张决定了他语文教育思想的基本走向。 胡适语文教育思想经历了萌芽、形成、发展、成熟的演变过程。从文言教授法的探讨,到主张语文教育中以白话为主体,胡适语文教育思想完成了质的飞跃。胡适语文教育思想主要由目标观、性质观、内容观、教材观、教学观五大部分构成。胡适将语文教育的目标定位于“能用国语自由发表思想”、“能使用古文书籍”、“能欣赏中国文学名著”三者之上,这三者之间是相互联系的一个整体,最终都是为了培养出独立自主的新国民。胡适没有直接论述语文学科的性质,但有人用“工具性”总结,胡适的语文性质观是值得商榷的。语文学科的内容凸显了国语教育和文学教育,反对中小学生读经。胡适对语文教材的选材方式、选材标准和编排方式方面提出建设性意见,他认为应以平等的眼光取材,取材的标准是文理通畅、内容可取、语言明白,教材的编排方式有文学史式,文体式和语体式三种。在教学上胡适强调了学生的主体地位,将教师的角色定位为引导者和组织者。阅读教学的价值取向是培养学生的怀疑意识,写作教学的价值取向是开启学生的生命意识。胡适语文教育思想的“立人”主旨和现代语文教育发展方向一致,都是为了培养一个独立自主的人。他的语文教育思想对同时代的语文教育研究产生很大的影响。