我国是传统的农业大国，农业处于“弱质”地位。农业生产力水平低，基础生产条件差，农业综合竞争力弱，农产品质次价高。而农业内部自身积累少不足以弥补历史欠账，维持正常发展。政府财力有限，大规模支农投入增长潜力较小。农业生产具有周期长、风险高、收益低等特点，外部资本不愿投入。商业性银行“非农化”倾向严重，撤离农村金融市场。农信社自身实力弱，只能为农户起到调剂资金余缺的作用。农业处于内部积累不足，外部投入不继的尴尬境地。　　 “入世”后，农业面临更大挑战。农产品质次价高，农业综合竞争力弱，不能与国外优质农产品进行竞争，形势严峻。农业比以往更需要扶持和保护。如不加大支农力度，提高农业综合竞争力，将会危及我国农业基础地位，影响粮食安全。立足我国特殊国情，结合国内外形势以及应对冲击的迫切性，提出当前支农重点应在宏观支农领域。对农行、农信社、农发行在内的农村正规金融机构依次进行支农主体的可行性考察，得出农发行成为宏观支农主体的客观必然性。当前农发行的职能严格限定在农产品流通环节，无法有效发挥宏观支农主体作用及满足扶持农业的需要。职能应及时调整和扩充，以适应客观形势发展的需要。　　 本文分为五部分，对农发行在农村发展中的特殊地位进行研究。　　 第一部分——导论。介绍本文写作目的，回顾国内外研究情况，阐述本文的研究设想、研究方法及实际研究价值。　　 第二部分，分析、论述农发行的涵义、特征及职能，厘清对农发行这一特殊金融机构的认识。　　 第三部分，回顾农发行成立以来的发展历程，把握各个阶段的基本情况、发展脉络，找出不足，认清业务特点、职能及性质，论述农发行成立的必要性。　　 第四部分，论述当前我国农业所面临的国际国内严峻形势，立足国情，提出解决问题的关键在于改善农业整体生产条件，提高综合竞争力、改造传统农业等宏观支农领域，指出应把重点放在农村金融宏观支农领域上。　　 第五部分,对农行、农信社、农发行在内的农村正规金融机构依次进行宏观支农主体的可行性考察和比较，论述农发行成为宏观支农主体的客观必然性。在此基础上，确立农发行的职能定位。　　 最后是本文的结论。