在中国,环保产业的发展受到社会经济发展水平的制约(环保产业的发展与总体经济的发展相适应,一般国际上环保产业年增长率是国民经济增长率的2-3倍);同时,生活水平达到一定水平,公众才会有强烈的环保意识,而公众的环保意识是促进环保产业发展的意识形态基础.因此,直到九十年代,中国的环保产业才开始发展起来,是国家经济体制改革后才发展起来的,它没有纳入国家发展规划,没有国家投入和政策扶持,是自发地发展起来的.中国的环保产业主要从事传统的环境污染治理,包括污水废水处理、垃圾处理和大气污染防治等.随着经济和社会的发展,每一个领域都将深化.与国际环保产业相比较,许多环保技术或产品尚属空白.在世界经济一体化和中国经济不断增长的趋势下,对这些环保技术或产品的需求将不断提高,因此潜在市场很广阔.该文还论述了中国加入WTO对环保产业的影响.中国2002年正式加入WTO这一历史性步伐,必将促使国内经济同世界经济全面接轨.入世后,中国环保产业可以比较容易地引进国际上先进的污染治理技术、清洁生产技术和管理经验及国际资本.关税和配额管制门槛的降低,也在一定程度上为技术和资金的进入扫清了障碍,在一定程度上为中国的环保产业带来机遇,同时也应看到加入WTO对中国环保产业会带来诸多挑战和风险,由于大幅度降低关税水平,WTO成员更容易进入中国市场,从而使中国环保市场上的竞争将更为剧烈,国内的环保产业必将受到极大冲击.