本文共分为五个部分。导言部分介绍了问题提出的背景和国内外软法研究的基本情况。第一章“软法的属性”讨论了软法的概念界定,探讨了软法在什么意义上是“法”这一问题,并且分析了软法的特征。第二章“公共治理模式的兴起——软法的西方语境分析”,探讨了国家管理模式中的几种类型和国家管理模式向公共治理模式的转变,分析了软法在公共治理模式下的独特功能和作用,并提出软硬交错的混合法结构理念。第三章“社会转型与软法治理——对于中国问题的省察”结合中国社会独特的发展和转型的脉络,明确中国软法所不同于西方的语境,仔细分析软法在中国所面临的机遇和挑战,探讨在目前的法治建设现状下软法的发展需要注意的问题。结语部分总结了前面的讨论,提出法治并不意味着国家硬法的自我封闭,应当构建软硬交错的混合法结构。