中国有2.1亿以工资收入为主要生活来源的劳动者即职工。在《工会法》中对工会的定义是：工会是职工自愿结合的工人阶级的群众组织，中华全国总工会及其各工会组织代表职工的利益，依法维护职工的合法权益。但是在市场经济条下，企业为取得最佳的经济效益而侵害职工权益的现象时有发生，在社会主义市场经济不断发展，中国已经加入WTO的形势下，如何更好地维护职工这一广大群体的切身利益，在新时期如何强化工会的维护职能?本文对这些问题做了一些粗浅的探讨。代表和维护职工群众的合法权益，不仅是由我国工会的性质和宗旨所决定的，而且也是当前我国社会主义市场经济所面临的新形势及其新特点的客观要求。《工会法》的颁布和实施使整个工会系统的维权工作有了较大的进步和发展。我们还应清楚地认识到工会维权，是一篇复杂的大文章，涉及到多方面权力关系和利益关系的变化和调整，因此在具体操作过程中，就不可避免地会遇到各种困难和阻力。这些难点既有政治方面的，也有经济领域的；既有外部环境问题，也有自身素质的原因。概括起来，有以下几个方面：一是经济体制改革的推进，强烈地冲击着传统的工会工作方式，对工会突出维权职能形成了新的挑战。在这一时期，部分工会组织和工会工作者对如何依法来维护职工合法权益界定不清，不能理直气壮地履行维护职能。二是工会的实际状况使之在维权方面面临挑战。虽然工会因能够独立承担民事责任等条件而具有法人资格，但在现实中，一些企业的党政领导，把工会组织当作自己的一个部门，<WP=34>工会主席工作起来往往要看行政领导的脸色。三是工会方面的法律、法规至今仍然没有得到应有的重视和落实。虽然《工会法》由全国人大通过并颁布实施已经8年多了，但在有些领导眼里，《工会法》仍然是一部部门法，贯彻《工会法》是工会的事，与政府、行政关系不大，因而对工会工作重视不够，支持不力。四是一些党政干部的素质问题使工会的维护工作难于开展，一些党政领导法律观念淡薄，漠视工会的法人地位。五是部分工会干部自身素质较低，实践证明，作为专职工会工作者，特别是担负领导责任的工会主席如果没有较高的政治、经济、法律、文化、理论素养，没有对工会工作的热爱和精通，没有敢于维护职工权益的魄力，是不可能把维权工作落到实处的。六是腐败加大了维权工作的难度。七是经济实力薄弱是使工会组织在突出维护职能方面感到力不从心。目前由于亏损企业增多，收缴工会经费难度大，这种状况常常使工会在代表维护职工具体利益方面处于被动局面。八是部分职工会员本身还缺乏自我维护的意识，当自己的合法权益受到侵害时只是消极的等待别人替他出头，对其合法权益的维护抱着一种坐享其成和无所谓的态度；还有的职工对法律只是不甚了解，对什么是自己的合法权益不十分明确。各级工会要切实有效的履行维护职能，就必须针对维权中存在的困难和阻力，采取相应的措施和对策，才能使对职工群众合法权益的维护真正落到实处。党委的主动协调和行政部门的积极支持是维权的必要前提和条件。在维权的过程中，当工会与行政产生分歧，发生矛盾时，党委应及时主动站出来做好协调疏导工作，为工会说话。但是，工会突出维护职能，决不是否认以经济建设为中心，不<WP=35>是离开工作大局另搞一套。不同的组织机构服务大局的方式各有不同。工会通过维护职能，理顺劳动关系，调动、发挥、保护好职工群众的积极性、主动性和创造性，就更有利于服务于改革开放这个大局，服务于经济建设这个中心，也是从根本上对行政工作的最有效的支持和维护。建章立制，规范约束，依靠制度是工会维权的必备措施。从相应的制度上确立并保障职工群众应有的主人地位、主人权利和主人作为，是有效地维护其合法权益的重要措施，而且也只有在制度上得到完善，才能使维权做到规范化，经常化而不因领导人的更替或民主意识的薄弱受到影响。实践证明，以下两个方面制度的建立和完善最为重要。一是要建立并坚持源头参与、超前维护的制度。二是建立并坚持逐级维护的制度。依靠法律、法规的威力是维权的可靠保障。任何个人以及群体在相应的集体和社会中，都有其权益和地位。在法制社会中，他们的合法权益受法律的保护。因此工会依法履行的维护职能，不仅是维护职工的合法权益，而且也是维护国家法律的尊严。工会是党领导的工人阶级群众组织，工会维权必须依法维权，必须是维护职工的合法权益，手段合法目的正确，就不会损害全国人民总体利益。依法维权的“法”指的是《工会法》，依法维权主要体现在以下几方面：一是依照《工会法》维护职工的合法权益。要建立健全平等协商、集体合同制度；要建立健全职工代表大会制度，凡属企业重大决策和劳动用工、工资分配、奖金、生活福利、劳动保护、社会保险等涉及职工切身利益的重大事项，都必须提交职代会审议、通过或决定；要建立健全劳动争议调解和仲裁组<WP=36>织，要严格按照劳动争议处理程序，及时、正确处理好各类劳动争议纠纷，尽可能将争议消除在萌芽状态，解决在基层；要建立健全劳动关系三方协商机制，按照《工会法》的规定，各级地方工会应当会同