教育是关乎国计民生的大事，自孔子将教育推向普通民众以后，面对日益增多的学生，教科书编纂成为了首要问题，历届政府也沿袭了这一传统，对教科书进行审定与编纂，此刻的教科书主要是以维护专制统治，选拔精英人才从政为目标的旧式国文教科书。清末以后的教育改革，新式国文教科书逐渐兴起，这时的国文教科书已经与先前教科书大不相同，在编写、讲授特点上：主要通过分出生词，插入图画，自行编写适合学生的课文，并讲解其中的字句及文章意思来使学生理解记忆，摒弃了那种仅是文字的旧式国文课本与死记硬背式的学习方法。在培养目标上：此时的国文教科书主要以传播蕴含近代文明的新思想、新知识如爱国、民主、博爱等为目标，以养成完全国民，学生初小毕业后就能根据自身喜好，从事各行各业，安身立命为宗旨，是一种致力于普及大众新知识的新式国文教科书，与以前主要为了选拔官吏的培养目标有了很大差异。根据这种体例与培养目标，新式国文教科书在清末由近代拥有中西文化背景的知识分子编纂完成以后，在政府支持的前提下，各个出版社运用自己的营销策略，使其风行国内及海外华人世界，由于此类教科书内容中蕴含的自由、平等、自立、重商等思想，民众也在这小小教科书的熏陶下逐渐改变，去追求自己的权利，从而在一定程度上推动了社会改革、文化改革。