作为明代职掌宫廷礼仪卤簿、皇室安全保卫、稽察官员百姓、提督朝廷大案诏狱的锦衣卫,已经被学界所熟知。但是,对于领导锦衣卫本卫刑名、籍匠的锦衣卫指挥使,学界仍存在研究盲点。其实,锦衣卫指挥使在组织部署皇室仪卫、领导政治伺察、汇总官场百姓信息、平反冤假错案等方面都发挥着不可忽略的作用,是有关明代政治史的重要组成部分。以往学界多从特务机构的角度出发来研究锦衣卫,缺乏对锦衣卫指挥使的全面客观认识。同时对于锦衣卫指挥使这一研究群体的纵向理解,学界还缺乏系统深刻的认识。本文试图从锦衣卫的历史渊源及变革、锦衣卫发展演变史入手,以时间为线索,系统探究明代锦衣卫及其最高首领,理清明政府对历任锦衣卫指挥使的管理沿革以更好地为现实社会服务,维护社会和谐稳定。本文将运用政治学,管理学,心理学等不同学科的知识从不同的角度深刻解析明代锦衣卫指挥使及其相关问题,运用多种方法如图表法、比较法等深入探究明代锦衣卫指挥使的任用、职掌、利弊得失等问题,进而提出关于明代锦衣卫指挥使的一系列历史思考并附以明代锦衣卫指挥使表,从而分析锦衣卫指挥使在明代政治、经济、军事等方面的作用,得出锦衣卫指挥使作为明代锦衣卫的领导者对明朝政治的发展、对维持皇权起到了重要作用这一论断。本文有利于学界对锦衣卫指挥使有更加清晰的认识,对于今后研究明代政治史、法制史以及监察系统提供理论支持。另外,改革开放以来,维护社会稳定与国家安全的问题日益凸显,尤其是在当前党中央国务院严厉惩治各级领导干部腐败问题的大背景下,研究明代锦衣卫及其指挥使问题有助于国家对危害公共安全的事件及早察觉,及时处理,有助于国家长治久安。同时为今后学者研究明代锦衣卫提供绵薄之参考,为当前全面深化改革大背景下的政治、经济、文化生活提供借鉴。