南北文化的差异以及南北文学在叙述风格、精神价值上的不同走向是一个传统命题。迨至近世和当今，南北问题的变异和扩大早已突破了区域性的僵化研究，其深处潜隐着文化血缘和文化性格，并涉及文化交流、文学步履诸具体问题，成为当代文学研究的一个重要侧面。南方文学的审美嬗变和寓意表征在当代文学的变革中更为突出。 南方在当代小说创作中不仅是一个地域空间，而且还作为言说对象，充盈着丰富的想象和秉承着边缘的文学精神诉求。先锋小说和“新生代”写作在对南方显在或隐性地叙述中凸现社会心理和时代气象，更重要的是实践了个性化写作的理想：前者的想象性文本流露出南方的文化形象和文学想象的韵味，还以文学自由书写的风气，形成了具有现代性意义探索性写作技巧的“先锋精神”；后者身处多元化文化下，南方涵义的衍化已成为一个不争的事实，因此他们以不同的叙述风格表达了边缘性的文学立场。 世纪之交，南方写作面临着诸多问题：南方地区的“失语症”，想象力匮乏的经验写作，大众文化冲击下的文学精神的价值坚守……在新的写作境遇下，先锋小说家以探索和创新的精神实现了转型，“新生代”走出了狭隘的写作路数，给予了“南方”更加广阔的民间天地。他们的努力成为建构“新南方”重要的一步。