事始物原书籍是以记录和探求事物源起为主要内容的一类书籍其探原的形式包括三个层面,即物性的探原,时间的探源和文献记载的探源。事始物原书籍的作者皆有明确的探求事始物原的意识事始物原书籍是一类性质比较多样化的书籍。事始物原书籍的出现,和渗透在儒家、史家以及其他领域的事始物原精神分不开。儒家从很早就有了探源的意识,《易经》追溯器物造作之始,《礼记》记录礼仪制度,不但从精神上启发了事始物原书籍,也影响了事始物原书籍的内容。史家对故事的重视,也是事始物原精神的体现,在事始物原书籍中的表现就是记录朝章典制起源的内容占有相当的比例。事始物原书籍也是博物思想、博物之学和事始物原精神交互影响之下的产物,它是博物之学中“多识”之学的一个分支。晋代开始,出现了追溯事物原始的著述之风,继第一本追溯事物起源的书籍《古今注》之後,事始物原书籍就不断出现,不断发展。以《古今注》为先导,唐前即出现了专门追溯器物之始的《物祖》和《物始》,又出现了专门性质的事始物原书籍《文章始》。到了唐五代,事始物原书籍出现了繁荣,繁荣的表现之一就是此类书籍以系列的形式出现。如续补《古今注》系列、《事始》系列。续补《古今注》系列延续了《古今注》的注解式撰述方式,并在《古今注》的基础上增加了更多的事始物原内容。繁荣的表现之二就是其体例的不断完善,《事始》系列受类书编撰风气的影响,以类书的体式出现,开创了很多部类。又与辩订之风相结合,最终确立了事始物原书籍的基本体例。而中唐的《炙毂子杂录》则是事始物原精神和辩订精神结合的开始。到了宋代,事始物原书籍开始从内容、体例上定型,出现了定型之作《事物纪原》。但是宋代的事始物原书籍分化也非常明显,表现为专门性事始物原书籍比前代多,以及南宋事始物原专书的沉寂这两个方面。这种分化其实是事始物原精神的深化和普遍化的体现。从横向上看,事始物原书籍在发展的过程中,和小说、类书、笔记、仪注、故事、政书等书籍类型相互发生影响,相互促进。