中国古代有着悠久的装饰图案艺术史,古代装饰图案是中国传统文化留给今天的一笔宝贵的文化财富。古代装饰图案与各个时代的社会历史背景密切相关,具有不同的特点。中国社会和文化在近代与西方文明的碰撞中,开始了一个剧变的历程。中国最终由封闭自守的状态融入到世界主流经济体系和文化体系中,但是中国自己的传统文化和当代社会之间却产生了断层,中国古代装饰图案艺术也没有能够像西方那样通过近现代的一系列设计运动与当代设计艺术连接起来,而是与现代设计形成了难以克服的隔阂。幸运的是一个新的潮流已经展开,数字技术革命对当今社会和文化产生了深刻的影响,全球化浪潮加剧了商业和文化的竞争,中国的视觉设计同样面临着参与全球性竞争的问题,而数字时代的视觉设计与古代图案具有某种共同的存在理由。在这种情况下,我们有可能通过对自身传统的改造,弥补文化的断层,将中国自己的设计艺术的根基与当代设计艺术之间连接起来,从而使得中国视觉设计找到自主发展的道路和持久的动力。本文结合社会文化背景来理解古代的图案艺术和当代视觉设计,判明它们各自所扮演的文化角色和承载的文化含义。从而找到古代图案对于今天的视觉设计的价值和在重新运用中需要做出调适的地方,并给出相应的建议。